Portofino — le joyau ligurien de la Riviera italienne

Portofino est un village de pêcheurs devenu l’une des destinations de luxe les plus reconnues au monde — un petit arc de port, une piazzetta de maisons aux couleurs pastel, un promontoire rocheux drapé de pins et d’oliviers, et un défilé incessant de superyachts mouillant dans la baie. Le village lui-même compte 418 résidents permanents, aucune industrie à part le tourisme, et des boutiques incluant Bulgari, Louis Vuitton et Loro Piana sur le front du port. En excursion depuis Milan, il faut 2 h 30 de trajet, mais les résultats — pour les paysages et l’atmosphère — sont saisissants.

Le village et le port

La piazzetta de Portofino est le cœur du village : une petite place face au port avec des tables de café, des boutiques de luxe et la façade de l’église du XVIIIe siècle de San Giorgio au-dessus. Tout ce qui vaut la peine dans le village prend environ 20 minutes à parcourir ; l’attrait réside non dans les monuments ou les musées mais dans la qualité du cadre.

Depuis le port, un sentier monte à travers le Parco Naturale Regionale di Portofino jusqu’au Castello Brown (une maison fortifiée, pas un château au sens médiéval, entrée 5 €) avec des vues panoramiques sur la baie. Le même réseau de sentiers continue autour du promontoire jusqu’au phare de Punta del Capo (45 minutes depuis le port) et descend jusqu’à l’abbaye de San Fruttuoso.

Randonnée sur le promontoire

Le Parco Naturale Regionale di Portofino protège le promontoire calcaire derrière le village. Le réseau de sentiers est bien balisé et va des chemins côtiers faciles aux itinéraires plus raides traversant la crête de la péninsule. Les itinéraires les plus populaires :

Portofino à San Fruttuoso : 2 h 30 aller simple via la crête, à travers des bois de chênes et de pins avec des vues sur la mer. Autrement, prenez le bateau de Portofino à San Fruttuoso (30 minutes). L’abbaye de San Fruttuoso (Abbazia di San Fruttuoso) est un extraordinaire monastère bénédictin dans une crique accessible uniquement à pied ou en bateau, entrée environ 7 €.

Camogli à Portofino via San Fruttuoso : une traversée côtière complète du promontoire sur une journée entière (5 heures, 16 kilomètres aller simple). Camogli est accessible en train depuis Gênes en 20 minutes.

Portofino à Santa Margherita Ligure : une facile promenade de 30 minutes le long de la route côtière, passant par la plage de Paraggi (lidos privés, environ 20 € pour une chaise longue).

Santa Margherita Ligure : la base pratique

Portofino lui-même ne compte qu’une poignée d’hôtels (principalement dans la gamme luxe, 400–1 500 €/nuit) et presque pas d’hébergement économique. Santa Margherita Ligure, à 5 kilomètres au nord le long de la côte, est l’alternative pratique : une vraie ville ligurienne avec une gamme d’hôtels à partir de 80 €/nuit, de bons restaurants et des liaisons en bateau de 20 minutes pour Portofino (billets environ 7 € aller simple). Beaucoup de visiteurs s’installent à Santa Margherita et font une excursion à Portofino.

Rejoindre depuis Milan

Train depuis Milano Centrale jusqu’à la gare de Santa Margherita Ligure-Portofino (changement à Genova Brignole ou Intercity direct, environ 2 heures 15, billets à partir de 12 €). Depuis la gare, marchez 10 minutes jusqu’au port ou prenez un service de bateau saisonnier (30 minutes jusqu’à Portofino, 12 €). Par la route, l’autoroute A7 jusqu’à Gênes et l’A26 se connecte à la sortie Rapallo ; durée de conduite 2–2 h 30 selon le trafic.

Camogli et la côte de Portofino plus large

Camogli, un village à 10 kilomètres au nord-ouest de Portofino accessible en train depuis Gênes en 20 minutes, est souvent cité par les voyageurs qui connaissent la côte ligurienne comme le village de pêcheurs le plus authentique entre Gênes et les Cinque Terre. Il possède un vrai port de pêche, une église paroissiale baroque à rayures, et une petite plage sans l’infrastructure touristique qui donne à Portofino son caractère raffiné. La fête du Poisson en mai (quand la ville fait frire du poisson frais dans une immense poêle pour le public) est une tradition locale célébrée.

Le sentier de Camogli jusqu’à l’abbaye de San Fruttuoso en passant par le promontoire de Portofino est la plus belle randonnée côtière longue distance de la Riviera italienne : 3 heures à travers le maquis méditerranéen, avec des vues constantes sur la mer et l’abbaye comme récompense à l’arrivée. Un bateau de retour vers Camogli ou Portofino boucle le circuit. Pour les marcheurs en forme, c’est la randonnée autour de laquelle planifier une journée.

Santa Margherita Ligure : la vraie ville de la Riviera

Santa Margherita Ligure mérite plus que les 10 minutes de transit que beaucoup de visiteurs lui accordent entre la gare et le bateau pour Portofino. C’est une vraie ville balnéaire ligurienne avec un front de mer de l’époque Liberty, d’excellents restaurants de fruits de mer, et un port coloré mêlant bateaux de pêche et bateaux de plaisance. La Basilique de Santa Margherita di Antiochia a un intérieur baroque orné et accueille un marché le samedi matin.

Les restaurants ici offrent une meilleure valeur qu’à Portofino et dans certains cas une meilleure qualité — le poisson est le même de la pêche ligurienne. Budget 20–30 € pour un premier plat et un plat principal dans un bon restaurant en bord de mer.

Combiner Portofino avec les Cinque Terre

Portofino et les Cinque Terre sont distants de 40 kilomètres le long de la côte ligurienne. Le train côtier depuis Santa Margherita Ligure jusqu’à Monterosso (le village le plus au nord des Cinque Terre) prend environ 50 minutes. Combiner les deux sur un itinéraire de 2 jours est une excellente façon de découvrir la gamme complète de la Riviera italienne : promontoire glamour à Portofino, villages dramatiques sur les falaises aux Cinque Terre.

Que manger à Portofino

Les restaurants autour de la piazzetta comptent parmi les plus chers de Ligurie — un plat de pâtes peut atteindre 30 € aux tables en bord du port. La nourriture est bonne (pesto ligurien, poisson grillé, farinata — une galette de pois chiches) mais les prix reflètent l’emplacement. Pour plus de valeur, montez 5 minutes à pied jusqu’aux sentiers au-dessus du village où de petites trattorias servent une qualité similaire à moitié prix.

L’huile d’olive ligurienne (variété d’olive Taggiasca) est excellente et disponible dans les boutiques locales. Le Sciacchetrà, le vin passito doux des Cinque Terre, se trouve également dans les caves à vin de Portofino.

La dimension luxe

Portofino est à la mode depuis les années 1950, quand Rex Harrison, Humphrey Bogart et Elizabeth Taylor en ont fait leur retraite. L’Hôtel Splendido (1 000–3 000 €/nuit) sur la colline au-dessus du port reste l’un des hôtels les plus célèbres d’Europe. Pour les visiteurs qui n’y logent pas, la terrasse bar est ouverte pour des boissons (les prix commencent à 25 € pour un cocktail, mais la vue est inégalable).

Questions fréquentes sur Portofino

Portofino vaut-il le déplacement depuis Milan ?

Pour ceux qui apprécient les paysages côtiers et l’atmosphère ligurienne, oui — la combinaison du port, de la randonnée sur le promontoire et de Santa Margherita comme base constitue un détour d’1 ou 2 jours gratifiant. Si vous avez peu de temps et devez choisir entre Portofino et les Cinque Terre, ces dernières offrent plus d’activités sur une journée entière ; Portofino est davantage une question d’atmosphère et d’une certaine forme de luxe à l’italienne.

Comment aller de Santa Margherita à Portofino ?

Trois options : bateau (30 minutes, saisonnier, environ 7 € aller simple), bus (20 minutes, bus Tigullio, environ 1,50 €), ou à pied le long de la route côtière (30 minutes, agréable promenade à travers la zone de plage de Paraggi). Les trois sont disponibles par beau temps ; le bateau offre la meilleure arrivée.

Peut-on conduire jusqu’à Portofino ?

Il n’y a pas de parking public dans le village de Portofino. Une zone à accès limité restreint les voitures privées aux résidents et aux clients d’hôtel en haute saison. Garez-vous à Santa Margherita Ligure ou dans les parkings de Paraggi (payants, jusqu’à 25 €/jour en été) et arrivez à pied, en bus ou en bateau.

Portofino est-il cher ?

Oui. Les prix des restaurants en bord du port sont véritablement élevés — attendez-vous à payer 25–40 € par plat principal. Les boutiques sont au niveau luxe. Le village lui-même n’a pas de droit d’entrée et les promenades côtières sont gratuites. Budget environ 80–120 € par personne pour une journée comprenant le transport, le déjeuner et une boisson au port.

Qu’est-ce que l’abbaye de San Fruttuoso ?

Un beau monastère bénédictin médiéval dans une crique entre Portofino et Camogli, accessible uniquement en bateau ou à pied. La crique a une petite plage et des eaux claires ; l’abbaye elle-même a des cloîtres gothiques génois et une tour du XIIIe siècle. Entrée environ 7 €. La statue du Christ des Abysses (bronze, 1954) est visible dans les eaux peu profondes au large.

Portofino convient-il aux familles avec enfants ?

La promenade dans le village et le port convient aux enfants de tout âge. L’excursion en bateau jusqu’à San Fruttuoso et l’abbaye sont bien pour les enfants plus âgés intéressés par l’histoire. La plage de Paraggi (entre Santa Margherita et Portofino, lidos de galets et de rochers) est agréable pour la baignade. Les randonnées sur le promontoire nécessitent des chaussures adaptées et conviennent aux enfants de 8 ans et plus.