Bergame — Città Alta, remparts UNESCO et caractère lombard

Bergame est perchée sur la dernière colline calcaire des Alpes avant que la plaine du Pô ne commence, une ville en deux parties distinctes : la Città Alta (ville haute) médiévale nichée à 400 mètres au-dessus de la plaine sur un promontoire rocheux, et la Città Bassa (ville basse) moderne qui s’étend autour d’elle sur la plaine. La plupart des visiteurs viennent pour la Città Alta — une comune médiévale remarquablement bien conservée entourée de quatre kilomètres de remparts vénitiens Renaissance, accessible en funiculaire en quatre minutes. En excursion depuis Milan, elle offre quelque chose de distinct des lacs italiens : une véritable histoire urbaine, une culture gastronomique locale et une Lombardie qui semble moins conçue pour le tourisme.

La Città Alta : le cœur de Bergame

Le funiculaire depuis la station Colle Aperto de la Città Bassa vous dépose à la lisière sud-ouest de la Città Alta, à quelques minutes à pied de la Piazza Vecchia — la plus belle place romano-Renaissance de Lombardie selon bien des avis. La place est encadrée par le Palazzo della Ragione (1199, le plus ancien bâtiment civique d’Italie encore debout sur son site d’origine), la Torre Civica (tour de l’Horloge, entrée environ 5 € pour les vues) et la Fontana Contarini (une fontaine ornementale vénitienne, 1780). C’est une place vivante — la passeggiata s’y déroule chaque soir — qui n’a pas été trop aseptisée en pièce de musée.

Adjacent à la Piazza Vecchia, à travers l’arcade du Palazzo della Ragione, se trouve la Piazza del Duomo, un espace plus resserré et plus ecclésiastique contenant la Cathédrale, la Basilica di Santa Maria Maggiore romane et la Cappella Colleoni.

La Cappella Colleoni

La Cappella Colleoni (1476–1483), construite par Bartolomeo Colleoni — le condottiere (capitaine mercenaire) le plus célèbre du XVe siècle — est l’un des édifices Renaissance les plus richement décorés du nord de l’Italie. La façade en marbre polychrome de Giovanni Antonio Amadeo est extraordinaire dans la densité de ses détails ornementaux : scènes mythologiques, reliefs bibliques, candélabres et médaillons portraits couvrent chaque surface. L’intérieur abrite les fresques au plafond du Tiepolo et le tombeau de Colleoni. Entrée gratuite.

Les remparts vénitiens (Mura Veneziane)

Les remparts entourant la Città Alta furent construits par Venise entre 1561 et 1590 durant une période d’expansion ottomane, conçus par l’architecte Gian Giacomo Specckle et dimensionnés pour l’ère de l’artillerie. Ils mesurent 5 187 mètres de long, comportent 14 bastions, et ont été inscrits en 2017 sur la Liste du Patrimoine mondial de l’UNESCO dans le cadre des « Ouvrages de défense vénitiens » avec des fortifications similaires à Vérone et Palmanova.

Les remparts peuvent être parcourus gratuitement sur le circuit extérieur, ce qui prend 1 h 30–2 heures et offre des vues continues sur la ville basse et la plaine. Les meilleurs points de vue en altitude sont depuis le Baluardo di Sant’Giacomo et la Rocca (citadelle, accès aux jardins gratuit). Les intérieurs des remparts contiennent plusieurs casemates (voûtes à poudre) occasionnellement ouvertes au public.

La Città Bassa : Bergame moderne

La ville basse mérite une heure d’exploration au-delà du simple transit vers le funiculaire. L’axe principal, Viale Papa Giovanni XXIII, mène depuis la gare, longe le Teatro Donizetti (nommé d’après le fils le plus célèbre de Bergame, le compositeur d’opéra Gaetano Donizetti) jusqu’à la Piazza Matteotti et les rues commerciales historiques. L’Accademia Carrara est le principal musée d’art, avec une collection comptant parmi les meilleures du nord de l’Italie : Raphaël, Botticelli, Titien, Mantegna, Bellini, et de solides œuvres bergamasques de la Renaissance. Entrée environ 10 €.

La gastronomie bergamasque

Bergame possède une tradition culinaire distincte largement inconnue en dehors de la province. Plats emblématiques :

Casoncelli alla bergamasca : des pâtes fourrées d’un mélange sucré-salé de bœuf, de raisins secs, de biscuits amaretti et d’épices, assaisonnés au beurre, à la sauge et au lard croustillant. C’est le premier plat bergamasque par excellence.

Polenta e osei : une confiserie bergamasque (pas le plat de polenta salée) — un gâteau éponge en forme de polenta avec des oiseaux en massepain, vendu dans les pâtisseries de toute la ville.

Casonsei al burro fuso : la variante bergamasque utilise le beurre comme sauce principale ; moins crémeuse que la version de Brescia.

Vin Valcalepio : une zone DOC à l’est de la ville produisant des rouges à base de Cabernet-Merlot et des blancs à base de Pinot Bianco-Chardonnay qui s’accordent bien avec la cuisine locale. Des visites en cave peuvent être organisées via le Consorzio Valcalepio.

Rejoindre depuis Milan

Les trains de Milano Centrale à Bergame partent toutes les 30 minutes (durée : 50–55 minutes, billets à partir de 4,10 € en services régionaux, jusqu’à 14 € en Intercity plus rapide). La ville n’a pas de liaison en train rapide direct ; toutes les correspondances sont régionales. Depuis la gare de Bergame, le tram T1 couvre les 15 minutes jusqu’à la station de base du funiculaire. Ou marchez 20 minutes en suivant les anciens remparts de la ville.

Pour les visiteurs arrivant via l’aéroport d’Orio al Serio (Bergame International), c’est pertinent : l’aéroport est le troisième de Milan et dispose de nombreuses liaisons low-cost. Un taxi ou bus de 15 minutes vous conduit au centre de Bergame.

La Bergame de Gaetano Donizetti

Le compositeur d’opéra Gaetano Donizetti (1797–1848) est né dans la ville basse de Bergame et reste le fils le plus célèbre de la ville. Le Teatro Sociale dans la Città Alta programme de l’opéra (dont de nombreuses œuvres de Donizetti) dans un théâtre du XIXe siècle façon écrin ; vérifiez le programme de la saison avant de visiter. Le Museo Donizettiano près de l’Accademia Carrara abrite une petite collection de partitions, lettres, portraits et instruments. L’entrée est modeste (environ 3 €) et la collection est touchante pour les amateurs d’opéra, bien que brève.

Un plus grand ensemble muséal couvrant la vie du compositeur et la tradition musicale bergamasque plus large est prévu dans le cadre de la régénération en cours de l’infrastructure culturelle de la Città Bassa. Le festival annuel Donizetti Opera (novembre) fait venir des distributions internationales à Bergame pour des représentations de ses œuvres moins connues aux côtés des titres populaires.

Le funiculaire vers San Vigilio

Un second funiculaire plus petit monte depuis la Città Alta (depuis la Piazza Mercato delle Scarpe) jusqu’au hameau de San Vigilio, à 461 mètres — soit 3 minutes supplémentaires au-dessus de la Città Alta. Les ruines du château au-dessus de San Vigilio (accès gratuit aux seuls jardins) offrent le point de vue le plus élevé sur la ville et la plaine du Pô au-delà. Le hameau lui-même n’a qu’une poignée de maisons, un petit restaurant et les jardins du château. Il est presque entièrement vide d’autres visiteurs et donne une impression de l’histoire défensive de la Città Alta depuis un recul supplémentaire.

Ce que suggère le guide Milan en 2–3 jours

Le guide recommande d’associer Bergame à une matinée dans le centre de Milan — train vers Bergame après une visite au Duomo, arrivée vers midi, après-midi dans la Città Alta et retour à Milan vers 20 h.

Questions fréquentes sur Bergame

Bergame vaut-elle une excursion depuis Milan ?

Oui — c’est l’une des alternatives les plus gratifiantes aux lacs italiens si vous voulez histoire, architecture et gastronomie locale plutôt que paysages et eau. Le trajet en train est rapide et le contraste avec Milan est total.

Comment aller de la gare de Bergame à la Città Alta ?

Prenez le tram T1 jusqu’à la station de base du funiculaire à Colle Aperto (15 minutes), puis le funiculaire (4 minutes, 1,40 € aller simple). Vous pouvez aussi monter la route en pente en environ 20 minutes. Des taxis électriques depuis la gare sont disponibles pour environ 10 €.

Les remparts UNESCO de Bergame sont-ils impressionnants ?

Oui. Ils sont en excellent état, imposants à l’échelle et gratuits à parcourir. Les bastions donnent la vision la plus claire de la logique architecturale des fortifications d’artillerie de la Renaissance. Les vues depuis le chemin des remparts sur la Città Bassa et la plaine du Pô vers les Apennins sont exceptionnelles par temps dégagé.

Qu’est-ce que la Cappella Colleoni et pourquoi est-elle importante ?

C’est l’une des grandes chapelles funéraires de la première Renaissance en Italie, commandée par le capitaine mercenaire Bartolomeo Colleoni (également célèbre pour la statue équestre de Verrocchio à Venise). La décoration en marbre polychrome de la façade par Amadeo est parmi les plus beaux exemples de marqueterie de pierre ornementale du XVe siècle en Lombardie.

Y a-t-il des places de parking dans la Città Alta ?

Très peu. Le centre historique est une ZTL (Zone à Trafic Limité) — zone de circulation restreinte — pour la majeure partie de la journée. Garez-vous dans la Città Bassa et utilisez le funiculaire. Il est fortement déconseillé aux visiteurs de monter en voiture jusqu’à la Città Alta.

Combien de temps dure le funiculaire ?

Quatre minutes pour le funiculaire principal (Città Bassa vers Città Alta). Un second funiculaire monte depuis la Città Alta jusqu’à San Vigilio, un petit hameau avec un château et d’excellentes vues panoramiques, en environ 3 minutes.

Peut-on visiter Bergame et un lac italien le même jour ?

Bergame est proche de l’extrémité sud du lac de Côme (environ 40 minutes en voiture ; 1 heure en bus) et du lac d’Iseo (environ 30 minutes en voiture). Combiner la Città Alta de Bergame avec un court arrêt au lac d’Iseo ou à Franciacorta constitue une journée cohérente et gratifiante depuis Milan pour ceux qui ont une voiture.