Porta Nuova en Isola — moderne skyline en wijkkarakter van Milaan

Porta Nuova is het Milaan dat uit internationale designtijdschriften opduikt: een woud van glazen torens, verzonken openbare pleinen en de beroemde Bosco Verticale — twee residentiële torens bekleed met 800 bomen en 20.000 planten. Het aangrenzende Isola is bewust het tegenovergestelde: een compact arbeidersklassewijk dat net genoeg weerstand bood aan gentrificatie om zijn persoonlijkheid intact te houden, nu met indie-cafés, muurschilderingen en een zaterdagse voedselmarkt zichtbaar naast de glanzende kantoorblokken.

Porta Nuova: de nieuwe skyline

De Porta Nuova-ontwikkeling nam vorm aan tussen 2004 en 2016 en transformeerde een post-industrieel spoorwegemplacement in een van Europa’s meest gefotografeerde stadsvernieuwingsprojecten. Het kwartier wordt verankerd door Piazza Gae Aulenti, een verzonken cirkelvormig plein vernoemd naar de architect verantwoordelijk voor de interieurconversie van het Musée d’Orsay. Het plein bevindt zich onder straatniveau, omringd door torens, en heeft een reflecterend zwembad, fonteinen en de Uniqlo-winkel en Apple-flagshipstores aan de randen.

De opvallendste structuur is de Bosco Verticale (Verticaal Bos), ontworpen door Stefano Boeri Architetti en voltooid in 2014. De twee residentiële torens (111 en 76 meter) dragen een werkelijk buitengewone hoeveelheid vegetatie op hun uitkragende terrassen — een collectief ecosysteem equivalent aan twee en een half hectare bos. Het gebouw is privaat residentieel en kan niet betreden worden, maar het bekijken ervan van de kant Via Gaetano de Castillia bij zonsondergang, wanneer de terrassenplanten oplichten tegen de lucht, is een van de kenmerkende ervaringen van hedendaags Milaan.

Voor een bredere gids over de moderne architectuur van de stad, zie onze gids moderne Milanese architectuur.

De UniCredit Tower en omgeving

De UniCredit Tower (2012, César Pelli), met 231 meter de hoogste toren in Italië, verankert het noordoostelijke uiteinde van het Porta Nuova-complex en is het best te zien vanuit Piazza Gae Aulenti eronder. Het aangrenzende UniCredit Paviljoen wordt gebruikt voor culturele evenementen en exposities; controleer het programma als u op bezoek bent.

De omliggende straten van de Bosco Verticale — Via della Moscova en Via Melchiorre Gioia — hebben een opkomende restaurant- en barscene gericht op de professionele bewoners van het gebied. De prijzen zijn hoger dan in Isola of Brera; de wijk voelt nog enigszins transactioneel aan.

Isola: de wijk die zichzelf bleef

Isola (de naam betekent “eiland”) dankt zijn bijnaam aan de spoorwegsporen die het voor het grootste deel van de twintigste eeuw van de rest van de stad afsneden. Die isolatie bewaarde zijn karakter: Isola bleef lang arbeidersklasse en enigszins marginaal nadat de omringende gebieden waren opgewaardeerd. Vandaag geeft de spanning tussen de oude wijk en de Porta Nuova-glazen torens die aan haar rand opdoemen het gebied een bijzondere energie.

Loop Via Carmagnola, Via Borsieri en Via Porro Lambertenghi om onafhankelijke koffiebrandsters, natuurwijnbars, kleine boekhandels en Vietnamese en Koreaanse restaurants te vinden die openden ruim voordat fusioncooking in de rest van Milaan arriveerde. De zaterdagse boerenmarkt op Via Borsieri (Mercato Isola, 8.00–14.00 uur) verkoopt biologische producten, kaas, brood en straatvoedsel van kleine Lombardische en Italiaanse producenten.

Straatkunst is Isola’s andere troef. Verschillende gevels van gebouwen langs Via Carmagnola, Via Thaon di Revel en de spoorwegberm dragen grote muurschilderingen, waaronder werk van internationale kunstenaars die via festivals werden uitgenodigd. Een wandeling door de wijk zonder een bepaalde agenda wordt beloond met kleine ontdekkingen.

Eten en drinken in Porta Nuova en Isola

De keuze verdeelt zich scherp. Voor een serieuze lunch of avondeten bieden de restaurants rond Via Borsieri en Via Carmagnola in Isola betere waarde en interessantere keuken dan Porta Nuova zelf. Voor een koffie of gebak in een designgerichte omgeving leveren de cafés rond Piazza Gae Aulenti dat.

Opmerkelijke opties zijn een cluster van kleine wijnbars op Via Borsieri die ook als natuurwijnwinkels fungeren, verschillende Japanse ramenplaatsen die constant goed zijn en een paar ouderwetse Milanese osterie die overleefden rond Via Porro Lambertenghi.

Verbinding met andere delen van Milaan

Metro M5 (lila lijn) stopt bij het station Isola, direct in het hart van de wijk. De Garibaldi-hub (M2 groen, M5 lila) is de belangrijkste toegangspoort tot het hele gebied en verbindt direct met Milano Centrale (één halte op M2).

• Brera en Castello Sforzesco — 15 minuten naar het zuiden lopen
• Milaans stadscentrum — 25 minuten naar het zuiden lopen of metro
• Navigli — 40 minuten naar het zuidwesten (metrooverstap aanbevolen)

Voor een gecombineerd reisschema dat Porta Nuova verbindt met Brera en de Duomo, zie Milaan in 2–3 dagen.

Cimitero Monumentale: het open-lucht beeldhouwmuseum van de stad

Op 15 minuten lopen naar het westen van Porta Nuova is het Cimitero Monumentale (Monumentale Begraafplaats) een van de meest buitengewone begrafenisgronden in Europa en een van Milaans werkelijk onmisbare gratis bezienswaardigheden. Opgericht in 1866 door Carlo Maciachini, bevat de begraafplaats meer dan 10.000 monumentale graven en sculpturen besteld bij toonaangevende Italiaanse kunstenaars van de late negentiende en vroege twintigste eeuw. Het resultaat is een open-lucht bloemlezing van Italiaanse funeraire kunst in zijn meest ambitieuze vorm: Art Nouveau paviljoens, Symbolistische allegorieën, fascistische marmeren reliëfs en een handvol werkelijk ontroerende werken van beeldhouwers waaronder Medardo Rosso en Ernesto Bazzaro.

Het Famedio (Huis van Roem), een neogotisch centraal gebouw bij de ingang, bevat de graven van Alessandro Manzoni (auteur van I Promessi Sposi) en andere opmerkelijke Milanezen. Plattegronden van de begraafplaats zijn beschikbaar bij de ingangspoort; het meest opmerkelijke gebied is de linkerhelft van het terrein, waar de grootste neoklassieke en Art Nouveau familiemausolea geconcentreerd zijn. Toegang is gratis; open dinsdag tot zondag 8.00–18.00 uur.

Design- en modeshowrooms in het Via Tortona-gebied

Ten westen van station Porta Genova (20 minuten lopen van Porta Nuova of 5 minuten van de Navigli) heeft het Via Tortona-district zich ontwikkeld van een lederwarenindustriezone naar het design- en modeshowroomkwartier van Milaan. Tijdens de Designweek (april) en modeweken (februari, september) herbergen de verbouwde fabrieken en pakhuizen hier enkele van de belangrijkste merkinstallaties en tijdelijke tentoonstellingen. Het hele jaar door zijn de permanente huurders studio’s, communicatiebureaus en designadviesbureaus die de infrastructuur vormen van Milaans creatieve industrie.

De Fondazione Prada (op Largo Isarco, 15 minuten naar het zuiden per tram) is een belangrijke hedendaagse kunststichting die een distilleerderijcomplex uit 1910 bezet. Ontworpen door Rem Koolhaas heeft ze permanente collecties en wisselende hedendaagse tentoonstellingen, een buitengewoon verguld gebouw (het Haunted House) en een filmmuseum. Toegang circa €15. Een halve dag goed waard.

Wat u kunt verwachten: het eerlijke beeld

Porta Nuova is indrukwekkende architectuur en stedenbouwkunde, maar het is geen wijk met veel ziel — de begane-gronds retail bestaat grotendeels uit wereldwijde merken en het plein kan buiten de piekmomenten winderig en bedrijfsmatig aanvoelen. Isola, met zijn straattextuur en onafhankelijke bedrijven, is waar het bezoek werkelijk interessant wordt. Budget een uur voor de Porta Nuova-architectuur en nog een of twee uur voor het wandelen door Isola, bij voorkeur rond de zaterdagmarkt.

Veelgestelde vragen over Porta Nuova en Isola

Kan ik de appartementen van de Bosco Verticale bezoeken?

Nee. De Bosco Verticale is een privaat woongebouw en is niet open voor bezoekers. U kunt het vrij bekijken vanaf de straten eronder — de beste hoeken zijn vanaf Via Gaetano de Castillia en het tuingebied rond Piazza XXV Aprile.

Is Porta Nuova ver van het historische centrum?

Ongeveer 25 minuten lopen van de Duomo, naar het noorden via Via Manzoni door het modedistrict of door Brera. Per metro (M1 naar M2 overstap bij Cadorna of M3 naar M2) duurt het ongeveer 20 minuten. De M5 lila lijn is het meest direct, met station Isola direct in de wijk.

Wat is Piazza Gae Aulenti?

Een verzonken cirkelvormig openbaar plein in het hart van de Porta Nuova-ontwikkeling, omringd door glazen kantoorgebouwen en flagship retail. Het reflecterende zwembad en de zitplaatsen maken het een populaire lunchtijdplek voor kantoormedewerkers. Het werd in 2012 vernoemd naar de Italiaanse architect Gae Aulenti (1927–2012).

Wanneer is de Isola-zaterdagmarkt?

De Mercato Isola loopt elke zaterdag van ongeveer 8.00 tot 14.00 uur langs Via Borsieri. Het is een van de betere voedselmarkten in de stad: biologische groenten en fruit, ambachtelijke kaas, honing, brood en straatvoedsel naast enkele ambachtelijke en vintage kraampjes.

Is Isola veilig om rond te lopen?

Ja, absoluut. Isola is overdag een rustige woonwijk en ‘s avonds een matig drukke barwijk. De straten zijn veilig en goed bezocht op alle uren.

Wat is er nog meer te zien in de buurt van Porta Nuova?

Het Cimitero Monumentale (Monumentale Begraafplaats), 15 minuten lopen naar het westen, is een van de meest buitengewone necropolen in Europa — een open-lucht museum van negentiende- en twintigste-eeuwse beeldhouwkunst en monumentale architectuur. Toegang is gratis. De Jannacci Galerij bij de ingang en het Famedio (huis van roem) zijn de hoogtepunten.

Hoe vergelijkt Porta Nuova met vergelijkbare wijken in andere steden?

Het wordt vaak vergeleken met La Défense in Parijs of Canary Wharf in Londen: een gepland zakendistrict dat nieuwe torens aan de rand van een oude stad ente. In tegenstelling tot die voorbeelden had Porta Nuova de Bosco Verticale, die het genre werkelijk overstijgt en het waard is om te zien ongeacht hoe u over commercieel vastgoed denkt.