Lugano — una città lacustre svizzera con anima italiana

Lugano è la città più meridionale della Svizzera, situata su una profonda baia del Lago di Lugano nel canton Ticino, dove l’organizzazione svizzera incontra la lingua e lo stile di vita italiano. Il risultato è una città come nessun’altra in nessuno dei due paesi: efficienza elvetica e strade pulite, cultura del caffè e architettura italiana, paesaggio montano a ogni angolo, e un lago che rispecchia le creste boscose circostanti. A 1 ora e 15 minuti da Milano in treno diretto, è un’eccellente gita giornaliera che dà all’esperienza dei Laghi italiani un registro decisamente diverso.

La città e il lungolago

Il lungofiume di Lugano (Riva Caccia, Lungolago) è il principale passeggio della città: 5 chilometri di percorso lacustre, palme, giardini e pontili da cui partono i traghetti per i borghi del lago. Il centro storico sale ripidamente dal lungofiume attraverso strette vie pedonali fino alla Cattedrale di San Lorenzo (facciata romanico-rinascimentale del XII secolo, begli affreschi interni). Piazza della Riforma, la piazza principale di Lugano, ha una generosa cultura del caffè all’aperto — in estate si riempie di tavolini all’ombra degli ombrelloni.

La funicolare dal lungolago alla stazione ferroviaria è una comoda navetta se si arriva in treno e si vuole scendere al lago senza percorrere le ripide strade centrali.

Monte San Salvatore e Monte Brè

Due piccole montagne incorniciano la baia di Lugano ed entrambe sono accessibili in funivia dal lungolago.

Monte San Salvatore (912 metri, a sud della città): la funivia dalla stazione di Paradiso impiega 12 minuti (€28 andata e ritorno). In vetta c’è una piccola chiesa, un ristorante e viste sull’intero bacino del Lago di Lugano fino al Lago Maggiore e al Lago di Como nelle giornate limpide. La discesa a piedi via il sentiero di Carona dura circa 1,5 ore attraverso boschi di castagni ed è del tutto fattibile.

Monte Brè (925 metri, a est della città): accessibile in funicolare da Cassarate (€24 andata e ritorno). Meno visitato del San Salvatore, con viste simili e un eccellente percorso a piedi attraverso il borgo di Brè, uno dei luoghi più soleggiati della Svizzera.

Musei d’arte e cultura

MASI Lugano (Museo d’Arte della Svizzera Italiana): due sedi nel centro città con arte moderna e contemporanea da collezioni svizzere e internazionali. Le mostre cambiano regolarmente; ingresso circa CHF 15 (circa €15,50). L’edificio LAC sul lungolago è architettonicamente notevole di per sé.

Villa Favorita (chiusa per lavori di ristrutturazione per gran parte dell’anno, ma verificare lo stato attuale): la collezione Thyssen-Bornemisza era parzialmente ospitata qui prima di trasferirsi a Madrid; le mostre temporanee continuano.

Museo Cantonale d’Arte: più piccolo ma mirato, con arte ticinese e italiana del XIX e XX secolo.

Escursioni in traghetto sul Lago di Lugano

La Società Navigazione del Lago di Lugano gestisce traghetti tra Lugano e i borghi lacustri, tra cui Gandria (un piccolo borgo medievale di pescatori a 30 minuti in barca a est di Lugano, ingresso gratuito, straordinario per il contesto) e Morcote (sulla penisola meridionale, con una chiesa del XVI secolo e giardini terrazzati che scendono verso l’acqua). I pass giornalieri per i traghetti costano circa CHF 40.

Questioni pratiche: franchi svizzeri e prezzi

La Svizzera non è nell’area euro. La maggior parte dei ristoranti e negozi di Lugano accetta euro ma a un tasso di cambio sfavorevole (di solito 1:1 quando il tasso effettivo può essere CHF 0,92 per euro). Usare una carta compatibile con i franchi svizzeri o prelevare CHF da un bancomat in stazione per ottenere un valore migliore.

Lugano è notevolmente più cara delle città italiane. Un semplice pranzo (pasta, insalata, acqua) costa CHF 25–35 (€27–38). Il caffè al bar è CHF 4–5. Tenerlo a mente nel budget della gita — aggiungere almeno il 30% rispetto ai prezzi di Milano.

Combinare Lugano con i Laghi italiani

La posizione di Lugano tra il Lago di Como a est e il Lago Maggiore a ovest la rende un punto naturale in un itinerario lacustre di più giorni. L’escursione combinata Como-Lugano è popolare: treno da Milano a Como (40 minuti), traghetto su per il Lago di Como fino a Bellagio (2 ore), autobus sul passo verso Lugano (1 ora da Menaggio) e treno di ritorno a Milano (1 ora e 15 minuti). Richiede una partenza presto al mattino e una giornata intera.

Gandria e Morcote: i borghi lacustri tranquilli

Due borghi sul Lago di Lugano meritano la breve gita in traghetto dalla città.

Gandria (30 minuti in traghetto da Lugano, o 7 chilometri per il sentiero sul lungolago a piedi) è un borgo medievale di pescatori arroccato sull’acqua senza accesso stradale al centro storico. I suoi vicoli stretti, i balconi fioriti e i tetti in terracotta sono costantemente citati come uno dei più bei centri storici medievali del Ticino. Il Museo delle Dogane Svizzere, in un ex porto di contrabbandieri sotto il borgo, è un museo gratuito curioso e divertente sul controllo delle frontiere e il contrabbando attraverso le Alpi.

Morcote (35 minuti in traghetto, all’estremità meridionale della penisola Ceresio del lago) è talvolta chiamato “il borgo più bello della Svizzera”. Le case arcuate del XV secolo lungo il lungofiume, la chiesa barocca di Santa Maria del Sasso arroccata sopra il borgo su una scogliera terrazzata, e il Parco Scherrer sottostante (un giardino botanico con piante mediterranee e dell’Asia orientale, ingresso CHF 12) si combinano per un pomeriggio di qualità considerevole.

Il festival jazz di Lugano e la vita culturale

Lugano ha una vita culturale sproporzionatamente ricca per le sue dimensioni. Il Festival di Lugano (aprile–maggio) porta musica orchestrale di alta qualità nella sala da concerto del LAC. Il Lugano Summer Jazz (luglio) è uno dei migliori festival jazz della Svizzera, tenuto in parte all’aperto sul lungolago. Il Festival del Cinema di Locarno ad agosto (un’ora a nord in treno) è internazionalmente rilevante — le proiezioni in piazza a Locarno sono una delle grandi esperienze di cinema all’aperto in Europa.

Lo stesso edificio LAC (Lugano Arte e Cultura), inaugurato nel 2015 da Ivano Gianola, è un importante lavoro di architettura contemporanea svizzera che ospita il MASI, la sala da concerto e un teatro sotto un unico tetto. Anche i visitatori senza un evento culturale da seguire dovrebbero osservare l’edificio dall’esterno e, se aperto, percorrere gli spazi pubblici.

Come arrivare da Milano

I treni EC (EuroCity) diretti da Milano Centrale a Lugano partono circa ogni ora, durata del viaggio 1 ora e 10–15 minuti, biglietti da €12–25 (SBB o Trenitalia, prenotazione anticipata necessaria). I biglietti nazionali svizzeri da Lugano per le montagne o il traghetto sono separati. Il treno attraversa il confine a Chiasso senza fermarsi per il controllo dei passaporti (area Schengen).

Per le gite combinate Como e Lugano, consulta la gita al Lago di Como o le migliori gite da Milano.

Domande frequenti su Lugano

Ho bisogno del passaporto per visitare Lugano?

La Svizzera è un paese Schengen. I cittadini UE necessitano solo della carta d’identità nazionale; la maggior parte delle altre nazionalità deve portare il passaporto. Si accede a Lugano con un treno che attraversa il confine svizzero a Chiasso, che è Schengen, quindi il controllo formale dei passaporti non è di solito previsto per i viaggi in treno. Portare comunque il documento di viaggio.

Vale la pena la gita a Lugano da Milano?

Sì, per la distintiva combinazione di ordine svizzero e atmosfera italiana, le montagne con funivia e le passeggiate sul lungolago. Offre qualcosa di diverso dai Laghi italiani: un ritmo più tranquillo, più ricco e una qualità urbana visibilmente diversa. Non un must per ogni visitatore di Milano, ma appagante per chi vuole varietà.

Che lingua si parla a Lugano?

Italiano — il Ticino è uno dei quattro cantoni linguistici ufficiali della Svizzera e l’unico prevalentemente italofono. Si sentirà il francese in qualche esercizio turistico e il tedesco tra i visitatori svizzeri, ma l’italiano è la lingua quotidiana. L’inglese è ampiamente compreso nei ristoranti e nei trasporti.

Lugano è in Svizzera o in Italia?

Svizzera. Il canton Ticino (in italiano Ticino; in tedesco Tessin) è politicamente e geograficamente svizzero, separato dall’Italia dalle Alpi e dal Gottardo. La sua cultura, la lingua e l’architettura sono fortemente italiane, ma i servizi, la valuta e il governo sono svizzeri.

Come si va dalla stazione ferroviaria di Lugano al lago?

La stazione è su una collina sopra la città. Una funicolare scende dalla stazione al lungolago (biglietti inclusi nella maggior parte degli abbonamenti di trasporto svizzeri, circa CHF 1,40 individualmente). In alternativa, scendere a piedi lungo Via Nassa (10–12 minuti, abbastanza ripida). La funicolare è l’opzione più comoda.

Cosa c’è da fare a Lugano quando piove?

Le gallerie interne del MASI Lugano valgono 2–3 ore con qualsiasi tempo. La Cattedrale di San Lorenzo ha bei dettagli interni spesso trascurati dai visitatori di fretta verso le funivie. Le strade coperte con portici del centro storico sono piacevoli per fare vetrine anche sotto la pioggia.

Quanto costa la funivia per il Monte San Salvatore?

Il biglietto di andata e ritorno dalla funicolare di Paradiso (sobborgo sul lungolago) al Monte San Salvatore costa circa CHF 28 (circa €29). Sono disponibili biglietti combinati con il pass del traghetto, convenienti se si prevede di usare entrambi.