Excursion d'une journée au lac de Côme depuis Milan — le guide complet

Prenez un train direct Trenord de Milano Centrale à Varenna-Esino — 64 minutes, 7,40 € l’aller — descendez jusqu’à l’embarcadère sous la gare, et traversez le lac jusqu’à Bellagio en 15 minutes pour environ 5 € aller-retour. C’est le cœur de la meilleure excursion depuis Milan, et cela fonctionne parfaitement sans voiture. La logistique est suffisamment simple pour que ce soit un bon choix même pour les voyageurs solos débutants ou les familles avec de jeunes enfants.

Pourquoi Varenna plutôt que la ville de Côme

La ville de Côme est plus proche de Milan (40 minutes, à partir d’environ 5 €), mais la ville de Côme est plus un hub de transit qu’une destination. Elle possède une belle cathédrale et une agréable promenade en bord de lac, mais elle se trouve à l’extrémité sud du lac où les montagnes sont moins hautes et les paysages moins dramatiques. La plupart des gens qui se rendent à Como passent une heure ou deux et se demandent pourquoi on en fait tant de cas.

C’est à Varenna que le lac change de caractère. Les montagnes plongent ici presque verticalement dans l’eau, les reflets sont extraordinaires, et le petit village — un groupe de bâtiments jaunes et terracotta sur un promontoire rocheux — est d’une beauté saisissante. Plus important encore, Varenna est le hub des ferries. Depuis ici, vous pouvez rejoindre Bellagio, Menaggio et Cadenabbia sans repasser par Côme.

Pour un tour d’horizon complet de ce que le lac de Côme a à offrir au-delà d’une seule journée, notamment les bases de nuit et les meilleurs villages, consultez le guide de destination.

Le train de Milan à Varenna

Les trains partent de Milano Centrale jusqu’à Varenna-Esino sur la ligne Lecco-Tirano. Le service est opéré par Trenord ; le trajet dure environ 64 minutes sans changement sur les services directs. Les trains circulent approximativement toutes les 30 à 60 minutes tout au long de la journée — vérifiez l’appli ou le site Trenord pour l’horaire actuel, car des lacunes existent à certaines heures en milieu de matinée.

Les billets coûtent 7,40 € l’aller en 2026 et doivent être achetés à l’avance ou aux machines Trenord à Centrale (machines bleues, pas les machines rouges Trenitalia). Vous pouvez aussi acheter sur le site ou l’appli Trenord. Compostez toujours votre billet dans la machine jaune sur le quai ou à la barrière avant de monter à bord. L’absence de compostage est assimilée à un voyage sans billet et entraîne une amende de 50 € sur place.

Où s’asseoir dans le train : pour le trajet aller depuis Milan, asseyez-vous sur le côté droit du train (côté lac). Après Lecco, la ligne longe le rivage est du Côme et les vues s’ouvrent de façon spectaculaire — vous comprendrez pourquoi les gens poussent des exclamations à leur première vue du lac.

Depuis d’autres gares de Milan : vous pouvez également rejoindre la ville de Côme depuis Milano Cadorna (FerrovieNord/Trenord, 50 minutes) ou Milano Porta Garibaldi (certains services Trenord). Mais pour Varenna spécifiquement, Centrale est le point de départ le plus direct.

Arriver à Varenna

La gare s’appelle Varenna-Esino et se trouve au-dessus du village sur une falaise. Depuis le quai, descendez un escalier en pierres abrupt ou un court chemin (environ 5 à 10 minutes) pour rejoindre le front de mer. Le chemin est simple et balisé, mais portez des chaussures adaptées à la marche — pas des sandales aux sangles lâches.

L’embarcadère (imbarcadero) est au bas des escaliers. C’est là que partent les ferries Navigazione Laghi car-ferries et les bateaux de passagers. Il y a un petit café à côté de l’embarcadère si vous avez besoin d’un café après le voyage.

Première chose à faire : consultez l’horaire des ferries affiché à l’embarcadère et déterminez quels bateaux vous souhaitez prendre dans la journée. L’horaire du retour de Bellagio à Varenna (pour votre trajet du soir) est le plus critique — rater le dernier bateau signifie un taxi onéreux.

Le ferry pour Bellagio

Navigazione Laghi exploite deux types de traversées : le lent car-ferry (traghetto) et l’hydroglisseur de passagers plus rapide (aliscafo). Pour la traversée de Varenna à Bellagio, prenez le car-ferry — il met 15 minutes et vous dépose directement à l’embarcadère central de Bellagio. Les hydroglisseurs sont plus rapides mais s’arrêtent d’abord à Cadenabbia, ajoutant du temps et de la confusion.

Achetez vos billets à la machine ou au petit guichet de l’embarcadère. Une traversée simple passager de Varenna à Bellagio coûte environ 5 € en 2026 ; un billet aller-retour journée (valable pour plusieurs traversées sur toutes les routes du lac central) est plus rentable si vous prévoyez d’explorer plusieurs villages.

Les ferries circulent tout au long de la journée, généralement toutes les 30 à 60 minutes selon la saison. En juillet et août, le service est plus fréquent. En basse saison (novembre à février), vérifiez attentivement l’horaire — les services se raréfient considérablement.

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Que faire à Bellagio

Bellagio est souvent appelée la « perle du lac de Côme » — un surnom qui était un cliché bien avant Instagram, et qui est entièrement mérité. Le village monte à pic depuis le front de mer sur un étroit promontoire entre deux bras du lac. La rue principale, la Salita Serbelloni, est une ruelle piétonne pentue de boutiques de soie, de glaceries et de restaurants.

Jardins de la Villa Serbelloni : les jardins au-dessus du village sont gérés par la Fondation Rockefeller et ne peuvent être visités qu’en visite guidée (environ 90 minutes, 10-12 €, réservez à l’office du tourisme à l’arrivée car les places sont limitées). Les vues sur les deux bras du lac depuis les terrasses supérieures sont les plus belles de Bellagio.

Villa Melzi d’Eril : c’est une villa néoclassique du XIXe siècle sur le front de mer sud avec des jardins ouverts au public (entrée 8-10 €, environ 1 heure). Le chemin du jardin longe le bord du lac à travers azalées, magnolias et vieux platanes. Très paisible en début de matinée.

Le front de mer : parcourir la longueur de la promenade de Bellagio prend environ 20 minutes. Il y a de bons endroits pour s’asseoir sur le muret et regarder les ferries traverser. En été, louez une barque à rames (environ 15 € de l’heure depuis le front de mer) pour une perspective très différente sur le lac.

Déjeuner : les restaurants de Bellagio vont de l’excellent au piège à touristes. Évitez tout ce qui a un menu en plastique traduit sur un présentoir au bord de l’eau. Les meilleures options se trouvent dans les ruelles au-dessus de la promenade principale — cherchez des trattorias où mangent des locaux. Un déjeuner classique est le risotto à la perche du lac (pesce persico) ou des pappardelle au lapin. Prévoyez 18-28 € par personne pour un repas convenable assis.

Combiner Varenna et Bellagio

Plutôt que de simplement prendre le ferry pour Bellagio et revenir, envisagez de passer la matinée à Varenna et l’après-midi à Bellagio, ou vice versa.

Varenna le matin : Varenna est plus tranquille que Bellagio et véritablement charmante. La Passeggiata degli Innamorati (promenade des amoureux) est un chemin en bord de lac qui longe l’eau sous le village et ne coûte rien. Les jardins de la Villa Monastero (entrée 6-8 €) se trouvent sur ce chemin — ornés jardins du XIXe siècle descendant en terrasses jusqu’au lac. Les jardins de la Villa Cipressi adjacente sont reliés et inclus dans le même billet.

Ferry pour le déjeuner : prenez le ferry de 11 h 00-12 h 00 pour Bellagio, arrivez pour un déjeuner tardif, explorez le village en début d’après-midi, et prenez un ferry tardif pour revenir à Varenna et attraper un train pour Milan.

Ce schéma matinée-Varenna / après-midi-Bellagio permet de voir les deux villages à leurs meilleurs moments respectifs (Varenna est magnifique dans la lumière du matin, Bellagio se remplit de cars touristiques à 11 h 30 et se calme après 15 h 00) et évite le pire des foules de mi-journée.

Excursion avec une visite guidée

Si vous préférez que quelqu’un d’autre gère la logistique, plusieurs opérateurs basés à Milan proposent des visites en petit groupe à Côme et Bellagio qui incluent le transport en train ou car, un guide local et les billets de ferry. Elles conviennent particulièrement aux voyageurs solos qui cherchent de la compagnie, ou aux familles avec de jeunes enfants qui préfèrent ne pas gérer les horaires de ferry.

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Les excursions en bateau privé depuis Côme ou Varenna — charters à la demi-journée ou à la journée entière avec un skipper — sont la façon la plus spectaculaire de voir le lac, surtout si vous souhaitez longer le rivage ouest bordé de villas et les points inaccessibles en ferry.

Que voir d’autre depuis Varenna

Depuis l’embarcadère de Varenna, vous pouvez également rejoindre :

Menaggio (rive opposée, côté ouest) : un village plus grand avec plus de restaurants et moins de glamour que Bellagio, mais une bonne base pour marcher dans les collines au-dessus du lac. Le ferry depuis Varenna prend environ 15 minutes.

Cadenabbia : directement en face de Varenna, avec la Villa Carlotta à proximité — une villa du XIXe siècle dont les jardins contiennent l’une des plus belles collections de rhododendrons et camélias d’Italie (avril-mai est la période de floraison maximale). Les jardins coûtent 10 € d’entrée.

Lenno et Villa del Balbianello : la Villa del Balbianello est la villa la mieux située du lac, sur un promontoire boisé au sud de Menaggio. Elle a figuré dans Casino Royale (2006) et Star Wars Épisode II. Rejoignez-la en taxi-bateau depuis Lenno ou, le mardi, jeudi, samedi et dimanche, à pied depuis le village de Lenno (le bateau de la villa fonctionne les mêmes jours). L’entrée est d’environ 18 € pour la villa et les jardins, ou 10 € pour les jardins seulement.

Conseils pratiques et erreurs courantes

Erreur n° 1 — arriver à 10 h 30 : les cars touristiques depuis Milan arrivent à Bellagio entre 10 h 30 et 11 h 30. Le village passe de agréable à bondé en 30 minutes. Essayez de quitter Milan par le train de 7 h 30 ou 8 h 00 pour avoir Bellagio et Varenna largement pour vous le matin.

Erreur n° 2 — ne pas vérifier le dernier train : le dernier train direct Trenord de Varenna-Esino à Milano Centrale part généralement vers 21 h 00-22 h 00, mais les horaires varient selon la saison. Vérifiez avant de quitter Milan. Le rater signifie un taxi jusqu’à Lecco et une correspondance, ce qui est onéreux et stressant.

Erreur n° 3 — s’attendre à une eau chaude au printemps ou en automne : le lac est baignable de juin à septembre. En avril, mai et octobre, il est magnifique mais l’eau est froide. Emportez un maillot de bain si vous y allez en été ; au printemps, laissez-le à l’hôtel.

Erreur n° 4 — y aller en août un samedi : le train pour Varenna en été le vendredi ou samedi soir fonctionne avec des passagers debout uniquement. Si vous y allez en plein été, essayez de voyager en semaine ou réservez le service le plus matinal.

Quoi emporter : des chaussures de marche confortables (Varenna et Bellagio ont toutes deux des ruelles en pierres à forte pente), un chapeau et de la crème solaire pour l’été, une légère couche pour les traversées en bateau (le lac crée sa propre brise), et des espèces pour les ferries et les petits cafés.

Pour d’autres options d’excursions depuis Milan, notamment Bergame, le lac Majeur et Vérone, consultez le guide des meilleures excursions depuis Milan. Si vous choisissez entre les lacs, la comparaison des lacs italiens couvre Côme, Majeur, Garde et Iseo en détail.

Pour planifier votre séjour complet à Milan, l’itinéraire de 2 jours à Milan et l’itinéraire de 4 jours Milan et lac de Côme incluent tous deux une journée au lac de Côme.

Questions fréquentes sur les excursions au lac de Côme

Combien coûte l’excursion au lac de Côme depuis Milan ?

Train pour Varenna : 7,40 € l’aller (14,80 € aller-retour). Ferry Varenna-Bellagio : environ 5 € l’aller (ou un pass aller-retour journée à environ 16 € couvrant plusieurs traversées). Entrée à la Villa Monastero ou Melzi : 6-10 €. Déjeuner : 18-28 € par personne. Budget total hors nourriture : environ 30-35 € par personne.

Dois-je réserver le train pour Varenna à l’avance ?

Les billets régionaux Trenord ne sont pas à réservation de siège et ne s’épuisent pas de la même façon que les billets de train rapide Trenitalia. Cependant, lors des week-ends d’été chargés, les trains de 8 h 00-9 h 00 depuis Centrale peuvent être bondés. Achetez votre billet à l’avance sur l’application Trenord pour gagner du temps à la gare, mais vous n’avez pas à vous inquiéter de manquer une place.

Bellagio ou Varenna — laquelle est la meilleure ?

Les deux sont magnifiques ; elles sont complémentaires plutôt que concurrentes. Varenna est plus tranquille, légèrement plus authentique, et bénéficie d’une meilleure lumière matinale. Bellagio est plus glamour, a plus de restaurants et boutiques, et les jardins de la Villa Serbelloni sont exceptionnels. La meilleure journée combine les deux : matin à Varenna, ferry pour Bellagio pour le déjeuner et le début d’après-midi, ferry retour le soir.

Peut-on se baigner dans le lac de Côme lors d’une excursion ?

Oui, en été. Les endroits les plus propres et les plus faciles pour se baigner près de Varenna se trouvent sur la Passeggiata degli Innamorati, où des marches en pierre descendent dans le lac. À Bellagio, le Lido (plage publique et piscine) est à quelques minutes à pied au sud de l’embarcadère — l’entrée est d’environ 10 € pour les adultes.

Le lac de Côme convient-il aux enfants ?

Oui, avec quelques mises en garde. Les ruelles en pierres pentues de Bellagio et Varenna sont épuisantes pour les très jeunes enfants (moins de 4 ans) et les poussettes sont difficiles. La traversée en ferry elle-même est populaire auprès des enfants. Les enfants plus âgés (8+) adorent généralement les excursions en bateau et la baignade. Consultez le guide Milan avec des enfants pour plus de conseils sur les voyages en famille.

À quelle heure dois-je arriver à Milano Centrale pour le train de Varenna ?

Achetez votre billet Trenord à l’avance depuis l’application ou le site (plus facile que de faire la queue à la machine le matin). Arrivez sur le quai 10 minutes avant le départ ; les trains Trenord partent rarement en avance. Les quais pour les trains Lecco/Varenna se trouvent sur la partie est de Centrale (voies 16-24 généralement, mais vérifiez toujours le tableau des départs).

Quel est le dernier train de Varenna pour retourner à Milan ?

Le dernier service direct Trenord de Varenna-Esino à Milano Centrale part généralement vers 21 h 00-22 h 00, mais cela varie selon la saison. Vérifiez l’horaire actuel sur le site ou l’application Trenord avant votre voyage. Si vous le ratez, il y a généralement une correspondance via Lecco, ajoutant 30 à 40 minutes au trajet.

Y a-t-il des foules au lac de Côme ?

Oui, particulièrement de juin à août. Bellagio est la plus bondée, avec des passagers de croisières et des cars touristiques arrivant en milieu de matinée. Varenna est plus tranquille. Les pires foules sont le week-end. Si vous devez y aller un samedi d’été, le train de 7 h 30 depuis Milan vous mettra à Varenna avant la grande vague.