Architecture moderne de Milan : visite autoguidée

Milan est une ville de strates. La cathédrale qui a mis cinq siècles à s’achever se trouve à quinze minutes à pied de tours construites dans les années 1950, qui côtoient à leur tour les gratte-ciel résidentiels habillés d’une véritable forêt devenus les bâtiments neufs les plus photographiés d’Europe. Comprendre comment ces strates se relient — pourquoi Milan a construit ainsi, et comment l’ambition de l’après-guerre de la ville a cédé la place aux extraordinaires expériences urbaines des années 2000 et 2010 — rend le paysage de rue de la ville bien plus intéressant qu’il ne le paraît au premier abord. Cette visite autoguidée vous emmène à travers les sites majeurs dans un ordre géographiquement logique pour la marche et le vélo, avec des notes sur l’histoire, l’importance et les meilleurs points de vue photographiques de chaque bâtiment.

Pourquoi l’architecture moderne de Milan est importante

Milan n’a pas été bombardée de manière exhaustive pendant la Seconde Guerre mondiale comme Turin ou Gênes l’ont été, mais elle a été endommagée, et la reconstruction d’après-guerre a apporté à la fois une planification urbaine réfléchie et, dans certaines zones, la même médiocrité précipitée qui a affligé les villes européennes tout au long des années 1950 et 1960. Ce qui distingue Milan, c’est que ses principaux bâtiments d’après-guerre — la Torre Velasca en particulier — étaient de véritables déclarations architecturales ambitieuses plutôt que des comblements fonctionnels. Les architectes de l’époque débattaient de ce à quoi devrait ressembler une ville italienne moderne, et les résultats de ce débat sont toujours visibles et toujours controversés.

La deuxième phase de transformation est venue à partir des années 1990, s’accélérant considérablement dans la perspective de l’Exposition universelle 2015 (Expo 2015), qui a donné à la ville à la fois un mandat politique et des investissements substantiels pour remodeler ses zones périphériques sous-utilisées. Le quartier Porta Nuova, CityLife et le site de l’Expo lui-même (maintenant reconverti en district d’innovation MIND) sont tous des produits de cette époque. Le résultat est une ville dans laquelle l’architecture contemporaine de classe mondiale est concentrée dans quelques zones spécifiques que l’on peut atteindre efficacement depuis le centre historique.

Pour le point d’ancrage architectural historique de la ville, consultez le guide du Dôme de Milan — la cathédrale et la Galleria Vittorio Emanuele II représentent ensemble le moment fondateur de l’ambition monumentale de Milan.

Arrêt 1 : Torre Velasca (1958)

Où : Piazza Velasca (derrière Largo Augusto), à 5 minutes à pied du Dôme. Meilleure vue depuis : Via Albricci ou Piazza Velasca elle-même.

La Torre Velasca est le point de départ de toute visite sérieuse de l’architecture moderne de Milan, et pas seulement à cause de son âge. Conçue par le studio BBPR (Banfi, Belgiojoso, Peressutti et Rogers) et achevée en 1958, la tour mesure 106 mètres de hauteur — vraiment impressionnant pour les standards de l’époque — mais ce qui la rend mémorable est sa forme. Les étages supérieurs débordent spectaculairement sur la section inférieure, produisant une silhouette sans véritable analogue dans le modernisme européen. BBPR faisait délibérément référence aux forteresses médiévales de Lombardie, aux tours à contreforts de l’époque du comune, créant un bâtiment à la fois moderne dans ses matériaux et sa technique et profondément ancré dans l’histoire italienne. Les critiques la détestèrent. Le Corbusier la qualifia de « catastrophe ». Le bâtiment est adoré des Milanais depuis.

La Torre Velasca est un immeuble de bureaux privé et n’est pas ouvert au public, mais elle est clairement visible depuis plusieurs points des rues environnantes. Elle apparaît sur la ligne d’horizon depuis de nombreuses autres parties de la ville et est l’un des édifices les plus faciles à trouver par hasard à Milan. Si vous partez du Dôme, marchez vers le sud sur Via Albricci et la tour apparaît devant vous.

Arrêt 2 : Galleria Vittorio Emanuele II (1877)

Où : Piazza del Duomo, directement au nord de la cathédrale. Meilleure vue depuis : De l’intérieur, en regardant vers le dôme central ; depuis Piazza della Scala à l’autre extrémité.

La Galleria n’est pas « moderne » par la plupart des définitions — elle a été achevée en 1877 — mais elle est incluse ici parce qu’elle représente le moment fondateur de l’architecture commerciale milanaise et a directement influencé le langage des espaces commerciaux pendant le siècle et demi suivant. Conçue par Giuseppe Mengoni (qui tomba du toit et mourut la veille de l’inauguration officielle, une histoire apocryphe mais largement répétée), la Galleria est une galerie commerciale couverte à l’échelle civique, sa voûte en fer et en verre atteignant 47 mètres au niveau de l’octogone central.

À l’intérieur se trouvent les marques de luxe milanaises qui sont là depuis le XIXe siècle — le restaurant Savini, la boutique originale de Prada à Milan (fondée ici en 1913) — aux côtés d’arrivées plus récentes. La mosaïque du sol dans l’octogone central représente les symboles des quatre capitales de l’Italie unifiée (Rome, Florence, Turin et Milan), et les locaux ont la tradition de tourner sur les parties génitales du taureau de Turin dans la mosaïque pour s’attirer bonne chance, ce qui a usé le taureau jusqu’à presque le lisser. La Galleria relie Piazza del Duomo à Piazza della Scala et est le chemin naturel entre la cathédrale et La Scala.

Arrêt 3 : Porta Nuova et le Bosco Verticale

Où : Via Gaetano de Castillia, quartier Isola/Porta Nuova, quartier Porta Nuova et Isola. Meilleure vue depuis : Via Gaetano de Castillia (en regardant vers le sud vers les tours) ou depuis Piazza Gae Aulenti.

Le Bosco Verticale (Forêt Verticale) est le bâtiment qui, plus que tout autre, a annoncé l’ambition architecturale de Milan à un public mondial. Achevé en 2014 et conçu par Stefano Boeri Architetti, les tours résidentielles jumelles s’élèvent à 80 et 112 mètres au-dessus du quartier Porta Nuova, leurs balcons arrangés de façon irrégulière portant environ 900 arbres (pesant un total d’environ 80 tonnes), 5 000 arbustes et 11 000 plantes vivaces. La plantation n’est pas décorative — elle est entretenue par une équipe permanente d’arboristes qui descendent en rappel le long du bâtiment, et elle est conçue pour absorber la pollution, modérer la température intérieure des appartements et créer une véritable biodiversité dans le tissu urbain.

Le Bosco Verticale est une propriété résidentielle privée et n’est pas ouvert au public, mais c’est l’un des bâtiments les plus photographiés de Milan depuis l’extérieur. Le meilleur point de vue est Via Gaetano de Castillia, où l’on peut voir les deux tours ensemble avec leurs profils habillés de forêt. Le début de matinée les jours de semaine offre la vue la plus dégagée avec le moins de photographes. En automne, les arbres à feuilles caduques sur les balcons deviennent orange et jaunes, rendant le bâtiment encore plus dramatique.

Directement à côté du Bosco Verticale, la Piazza Gae Aulenti est une place publique surélevée (conçue par Cesar Pelli) qui sert de centre social du quartier Porta Nuova. Elle est entourée de restaurants, de cafés et des formes en verre et acier des tours Varesine et Garibaldi. Depuis la place, vous pouvez voir en un seul coup d’œil toute l’étendue du développement de Porta Nuova : le verre courbe du cluster Varesine, la forme en diamant du Palazzo della Regione Lombardia (décrit ci-dessous) et les tours du quartier Garibaldi.

Tour Unicredit

La Tour Unicredit, conçue par Cesar Pelli et achevée en 2012, s’élève à 231 mètres — le bâtiment le plus haut d’Italie. Elle ancre le cluster Garibaldi de Porta Nuova depuis sa position sur Piazza Gae Aulenti, son profil élancé surmonté d’une flèche distinctive éclairée la nuit. La tour est un immeuble de bureaux et n’est pas ouvert aux visiteurs, mais elle est impossible à manquer depuis n’importe quel point du secteur Porta Nuova.

Palazzo della Regione Lombardia

À quelques minutes à pied de Piazza Gae Aulenti, le Palazzo della Regione Lombardia (le siège du gouvernement régional lombard, achevé en 2010 et conçu par Pei Cobb Freed & Partners) se distingue par son mur-rideau en verre spectaculairement courbé et le grand atrium public à sa base, ouvert aux visiteurs pendant les heures ouvrables. Le bâtiment est communément décrit comme « en forme de diamant » en raison des tours en verre angulaires qui encadrent la section centrale courbée. L’atrium intérieur — un espace public vitré et haut — vaut le coup d’œil.

Arrêt 4 : CityLife

Où : Piazzale Giulio Cesare, quartier CityLife, à 3 km à l’ouest du Dôme (métro M5 jusqu’à Tre Torri). Meilleure vue depuis : Piazzale Giulio Cesare et la passerelle du centre commercial CityLife.

CityLife est la pièce de réaménagement urbain la plus ambitieuse de Milan, occupant l’ancien site de la foire dans l’ouest de la ville. Le projet a réuni trois des architectes les plus célèbres au monde dans le même kilomètre carré, chacun concevant un gratte-ciel résidentiel qui ancrerait un quart du nouveau quartier. Le résultat est un trio de tours à la fois unifiées dans leur langage matériel et complètement différentes dans leur forme.

La tour de Hadid (achevée en 2019, la dernière des trois à terminer) est connue familièrement sous le nom de « Lo Storto » — « la tordue ». Le bâtiment torsade en s’élevant, son profil habillé de verre se courbant contre la ligne d’horizon de Milan d’une façon que l’on ne peut apprécier qu’en le contournant. Zaha Hadid est décédée en 2016, trois ans avant l’achèvement du bâtiment, et il a été terminé à titre posthume par Zaha Hadid Architects. C’est la plus photographiée des trois.

La tour de Libeskind, « Il Dritto » (« la droite »), est la plus haute des trois à environ 175 mètres. Le bâtiment de Daniel Libeskind est angulaire et à facettes là où celui de Hadid est courbé, créant un dialogue visuel délibéré entre les deux. La tour est un immeuble de bureaux.

La tour d’Isozaki, achevée en 2015, a été la première des trois à se terminer. La conception d’Arata Isozaki est plus rectiligne que ses voisines, bien que les coins chanfreinés et le traitement de façade lui confèrent un caractère raffiné.

Les tours entourent un grand parc et un centre commercial important (CityLife Shopping District, conçu par Zaha Hadid Architects) à la forme de toit ondulée distinctive. Le parc et le centre commercial sont accessibles au public, et le secteur autour des tours est un excellent endroit pour photographier les trois ensemble depuis le niveau du sol.

Arrêt 5 : MUDEC — Museo delle Culture (2015)

Où : Via Tortona 56, quartier Tortona. Meilleure vue depuis : Via Tortona.

Le MUDEC (Musée des Cultures) a été conçu par le cabinet espagnol Cruz y Ortiz Arquitectos et achevé en 2015 sur le site d’un ancien complexe d’usines Ansaldo dans le quartier Tortona — le même secteur qui accueille certains des événements les plus importants de la Design Week de Milan. Le bâtiment est un exercice intéressant de réutilisation adaptative : les murs d’usine en brique d’origine ont été conservés et une nouvelle structure intérieure en verre et acier insérée à l’intérieur, créant un bâtiment en couches à la fois ancien et nouveau.

La collection permanente du musée se concentre sur les cultures non européennes et la collection d’objets rapportés en Italie par la période coloniale. Des expositions temporaires ont inclus de grandes rétrospectives sur la mode, la musique et la culture matérielle mondiale. L’entrée à la collection permanente est d’environ 5 € ; les expositions temporaires ont une billetterie séparée. Consultez le site web du MUDEC pour la programmation en cours.

Arrêt 6 : Expo 2015 et le quartier MIND (optionnel, périphérique)

Où : Via Cristina Belgioioso 171, Rho (même zone générale que Fiera Milano). Métro M1 jusqu’à Rho Fiera, puis marche ou navette. Note : C’est à 18 km du centre-ville et ne vaut la peine d’être visité que si vous avez un intérêt spécifique pour le sujet.

Le Padiglione Italia (Pavillon italien) conçu par Nemesi pour l’Expo 2015 est le survivant architecturalement le plus significatif de l’Exposition universelle. Sa surface est en ciment biodynamique qui absorbe le dioxyde de carbone — une véritable innovation technique affichée à travers une façade blanche articulée qui fait référence à la sculpture en relief de l’ancienne Rome. Le site de l’Expo a été reconverti en MIND (Milano Innovation District), un pôle scientifique et technologique en développement actif. L’accès public au site est possible mais limité ; l’élément le plus intéressant pour les visiteurs axés sur l’architecture est le Padiglione Italia lui-même.

Pour la plupart des visiteurs de Milan, cet arrêt ne vaut pas le temps de trajet à moins d’avoir un intérêt spécifique pour la technologie de construction durable ou l’héritage de l’Expo.

Parcours autoguidé à pied et à vélo

L’itinéraire suivant couvre les arrêts du centre-ville (à l’exclusion de CityLife et MIND) en une seule journée. La distance de marche est d’environ 10 à 12 km ; à vélo, c’est considérablement plus gérable.

Matin : Commencez à Piazza Velasca et la Torre Velasca (10h00) → marchez vers le nord jusqu’au Dôme et à la Galleria Vittorio Emanuele II (30 min) → prenez le métro M2 depuis Cadorna jusqu’à Garibaldi, ou marchez 30 minutes vers le nord → Porta Nuova : Bosco Verticale depuis Via de Castillia, Piazza Gae Aulenti, Tour Unicredit, Palazzo della Regione Lombardia.

Pause de midi : Les bars et restaurants autour de Piazza Gae Aulenti et d’Isola sont une bonne option pour le déjeuner. Le quartier Brera est également à moins de 15 minutes à pied si vous préférez une atmosphère différente.

Après-midi : Prenez le métro M5 depuis Garibaldi jusqu’à Tre Torri pour CityLife (40 minutes sur place) → revenez au centre-ville via M5 jusqu’à Cadorna → marchez 20 minutes vers le sud jusqu’à Tortona pour le MUDEC.

Une visite à vélo électrique guidée couvre plus de terrain avec moins de fatigue et ajoute un commentaire architectural difficile à reproduire depuis un guide écrit :

Milan e bike tour explore the historic and the modern city

Une visite des points forts de la ville à pied offre une base solide dans l’environnement bâti de Milan avant d’entreprendre le parcours spécifique à l’architecture :

Milan highlights walking tour

Relier l’architecture moderne à la ville plus large

Les bâtiments modernes de Milan n’existent pas isolément — ils sont les plus intéressants quand on les comprend dans le contexte de la ville qui les entoure. Le quartier des canaux Navigli était lui-même un projet d’infrastructure du XVIe siècle (Léonard de Vinci a contribué à la conception de ses écluses, comme exploré dans le guide Léonard de Vinci à Milan), et l’architecture contemporaine d’aujourd’hui est simplement la dernière phase d’une ville qui s’est toujours reconstruite.

Si vous visitez pendant la Design Week de Milan en avril, plusieurs des bâtiments de cette visite deviennent des lieux du Fuorisalone, et la relation entre architecture et culture du design devient directement lisible.

Pour le contexte plus large de la planification d’un voyage à Milan incluant l’architecture aux côtés des autres attractions majeures de la ville, le guide Milan en 2 à 3 jours comprend un itinéraire qui équilibre les sites principaux.

Foire aux questions sur l’architecture moderne de Milan

Peut-on entrer dans le Bosco Verticale ?

Non. Le Bosco Verticale est un bâtiment résidentiel privé et les appartements ne sont pas ouverts aux visiteurs. L’extérieur, cependant, est entièrement visible et photographiable depuis les rues publiques environnantes, notamment Via Gaetano de Castillia.

Comment se rendre à CityLife en transports en commun ?

Prenez la ligne de métro M5 (violette) jusqu’à l’arrêt Tre Torri, qui vous amène directement à la base des trois tours. Alternativement, l’arrêt M5 San Siro Stadio (suivi d’une marche de 15 minutes) traverse une autre partie du même quartier.

La Torre Velasca est-elle ouverte aux visiteurs ?

La Torre Velasca est un immeuble de bureaux privé et n’offre pas d’accès public régulier. Lors de journées spécifiques du patrimoine culturel (Giornate FAI di Primavera, généralement en mars), il y a eu des visites guidées occasionnelles des étages publics du bâtiment. Suivez les annonces du FAI (Fondo per l’Ambiente Italiano) pour toute ouverture programmée.

Quel est le bâtiment le plus haut de Milan ?

La Tour Unicredit dans le quartier Porta Nuova, conçue par Cesar Pelli et achevée en 2012, mesure 231 mètres — le bâtiment le plus haut d’Italie. Les trois tours CityLife mesurent environ 140 à 175 mètres.

Qui a conçu le Bosco Verticale ?

Le Bosco Verticale a été conçu par Stefano Boeri Architetti et achevé en 2014. Les deux tours comptent respectivement 113 et 87 étages (en comptant uniquement les étages résidentiels) et sont reconnues internationalement comme un point de référence pour la conception de gratte-ciel biophiliques.

Existe-t-il des visites architecturales disponibles à Milan ?

Oui. Plusieurs opérateurs proposent des visites à pied et à vélo axées sur l’architecture de Milan, couvrant à la fois le centre historique et les quartiers modernes. Une visite à vélo électrique est particulièrement efficace pour la distance entre Porta Nuova et CityLife, qui est confortable à vélo mais épuisante à pied.

Quel est le lien entre l’architecture moderne de Milan et sa culture du design ?

L’architecture moderne de Milan et ses industries du design et de la mode sont profondément liées. La même culture qui a produit la Tour Pirelli de Gio Ponti en 1958 a produit le Salone del Mobile en 1961 et le prestige mondial du Quadrilatero della Moda dans les années 1980. Le Bosco Verticale est autant un objet de design — étudié dans les écoles d’architecture et de design du monde entier — qu’un bâtiment résidentiel. Le guide de la Design Week de Milan fournit un contexte supplémentaire pour cette relation.

Le MUDEC vaut-il une visite ?

Le MUDEC vaut une visite si vous avez un intérêt pour les collections culturelles mondiales ou si une forte exposition temporaire est en cours pendant votre visite. Le bâtiment lui-même est architecturalement intéressant sans être extraordinaire. Pour l’art, la Pinacoteca di Brera et le guide des meilleurs musées de Milan couvrent les collections de la ville de manière plus complète.