Lugano — een Zwitserse meerstad met een Italiaanse ziel

Lugano is Zwitserlands zuidelijkste stad, gelegen aan een diepe baai van het Meer van Lugano in het kanton Ticino, waar Zwitserse organisatie de Italiaanse taal en levensstijl ontmoet. Het resultaat is een stad die nergens anders in beide landen te vinden is: Zwitserse efficiëntie en schone straten, Italiaanse caféscultuur en architectuur, berglandschap vanuit elke hoek en een meer dat de omringende bebostee ruggen weerspiegelt. Op 1 uur 15 minuten van Milaan per directe trein maakt het een uitstekende dagtocht die de Italiaanse merenervaring een duidelijk andere toonaard geeft.

De stad en het waterfront

Het waterfront van Lugano (Riva Caccia, Lungolago) is de belangrijkste promenade van de stad: 5 kilometer oeverpad, palmbomen, tuinen en steigers van waaruit veerboten vertrekken naar de dorpjes rond het meer. De oude stad klimt steil van het waterfront door smalle voetgangerssteegjes naar de Kathedraal van San Lorenzo (twaalfde-eeuwse Romaans-Renaissance façade, fraaie interieur fresco’s). De Piazza della Riforma, Lugano’s hoofdplein, heeft een royale buitencaféscultuur — in de zomer loopt het vol met parasol-beschaduwde tafels.

De funivia (funiculaire) van het waterfront naar het treinstation is een handig pendel als u per trein aankomt en naar het meer wilt afdalen zonder de steile centrale straten te lopen.

Monte San Salvatore en Monte Brè

Twee kleine bergen omlijsten de baai van Lugano en beide zijn per kabelbaan bereikbaar vanaf het waterfront.

Monte San Salvatore (912 meter, ten zuiden van de stad): de kabelbaan vanaf station Paradiso duurt 12 minuten (€28 retour). De top heeft een kleine kerk, een restaurant en uitzicht over het gehele Meer van Lugano-bekken tot aan het Meer van Maggiore en het Comomeer bij helder weer. De afdaling via het Carona-pad duurt circa 1,5 uur door kastanjewouden en is volledig haalbaar.

Monte Brè (925 meter, ten oosten van de stad): bereikbaar per funiculaire vanuit Cassarate (€24 retour). Minder bezocht dan San Salvatore, met vergelijkbare uitzichten en een uitstekend pad naar beneden door het dorp Brè, een van de zonnigste plaatsen in Zwitserland.

Kunstmusea en cultuur

MASI Lugano (Museo d’Arte della Svizzera Italiana): twee locaties in het stadscentrum met moderne en hedendaagse kunst van Zwitserse en internationale collecties. Tentoonstellingen wisselen regelmatig; toegang circa CHF 15 (circa €15,50). Het LAC-gebouw aan het waterfront is architectonisch indrukwekkend op zichzelf.

Villa Favorita (gesloten voor renovatie gedurende een groot deel van het jaar, maar controleer huidige status): de Thyssen-Bornemisza-collectie was hier gedeeltelijk gehuisvest voordat deze naar Madrid verhuisde; tijdelijke tentoonstellingen gaan door.

Museo Cantonale d’Arte: kleiner maar gericht, met Ticinese en Italiaanse kunst van de negentiende en twintigste eeuw.

Veerboottochtjes op het Meer van Lugano

De Società Navigazione del Lago di Lugano exploiteert veerboten tussen Lugano en de oeverdorpjes, waaronder Gandria (een klein middeleeuws vissersdorpje 30 minuten per boot ten oosten van Lugano, gratis te betreden, buitengewoon in ligging) en Morcote (aan het zuidelijke schiereiland, met een zestiende-eeuwse kerk en terrasvormige tuinen die naar het water afdalen). Dagpassen voor veerboten kosten circa CHF 40.

Praktische zaken: Zwitserse frank en prijzen

Zwitserland maakt geen deel uit van de eurozone. De meeste Lugano-restaurants en winkels accepteren euro’s maar tegen een ongunstige wisselkoers (gewoonlijk 1:1 terwijl de werkelijke koers CHF 0,92 per euro kan zijn). Gebruik een CHF-compatibele kaart of pin CHF uit een geldautomaat bij het station voor een betere waarde.

Lugano is merkbaar duurder dan Italiaanse steden. Een eenvoudige lunch (pasta, salade, water) kost CHF 25–35 (€27–38). Koffie bij een bar is CHF 4–5. Reken dit mee in uw dagtocht-budget — voeg minimaal 30% toe boven Milaanse prijzen.

Lugano combineren met de Italiaanse meren

Lugano’s positie tussen het Comomeer aan de oost en het Meer van Maggiore aan het westen maakt het tot een natuurlijk punt op een meerdaagse meren-reisschema. De gecombineerde Como-Lugano-excursie is populair: trein van Milaan naar Como (40 minuten), veerboot over het Comomeer naar Bellagio (2 uur), bus over de pas naar Lugano (1 uur vanuit Menaggio) en trein terug naar Milaan (1,25 uur). Dit vereist een vroeg vertrek en een volledige dag.

Gandria en Morcote: de rustige meerdorpjes

Twee dorpjes aan het Meer van Lugano zijn een korte veertocht vanuit de stad waard.

Gandria (30 minuten per veerboot vanuit Lugano, of 7 kilometer per oeverpad te voet) is een middeleeuws vissersdorpje boven het water zonder wegtoegang in het historische centrum. Zijn smalle stegen, met bloemen gehangen balkons en terracotta daken worden consequent aangehaald als een van de best geconserveerde middeleeuwse straatbeelden in Ticino. Het Zwitsers Douanemuseum (Museo delle Dogane Svizzere), in een voormalige smokkelaarshaventje onder het dorp, is een grillig en onderhoudend gratis museum over grenscontrole en smokkelwaar over de Alpen.

Morcote (35 minuten per veerboot, aan het zuidelijke uiteinde van het Ceresio-schiereiland van het meer) wordt soms “het mooiste dorp van Zwitserland” genoemd. De vijftiende-eeuwse arcaded huizen langs het waterfront, de Baroque kerk van Santa Maria del Sasso op een terrasvormige klif boven het dorp, en het Parco Scherrer hieronder (een botanische tuin met mediterrane en Oost-Aziatische planten, toegang CHF 12) combineren voor een middag van aanzienlijke kwaliteit.

Het Lugano jazzfestival en cultureel leven

Lugano heeft een onevenredig rijk cultureel leven voor zijn omvang. Het Lugano Festival (april–mei) brengt orkestmuziek van hoge kwaliteit naar de LAC-concertzaal. Het Lugano Summer Jazz (juli) is een van Zwitserlands fijnste jazzfestivals, gedeeltelijk buiten aan het waterfront. Het Locarno Filmfestival in augustus (een uur naar het noorden per trein) is internationaal significant — de pleinvertoningen in Locarno zijn een van de grote openlucht bioscoorervaringen in Europa.

Het LAC (Lugano Arte e Cultura)-gebouw zelf, geopend in 2015 door Ivano Gianola, is een belangrijk werk van de Zwitserse hedendaagse architectuur dat MASI, de concertzaal en een theater onder één dak herbergt. Zelfs bezoekers zonder een cultureel evenement om bij te wonen zouden het gebouw van buiten moeten bekijken en, als het open is, door de openbare ruimtes lopen.

Hierheen komen vanuit Milaan

Directe EC (EuroCity) treinen van Milano Centrale naar Lugano rijden ruwweg elk uur, reistijd 1 uur 10–15 minuten, tickets van €12–25 (SBB of Trenitalia, vooraf boeken vereist). Zwitserse binnenlandse tickets van Lugano naar de bergen of veerboot zijn apart. De trein steekt de grens over bij Chiasso zonder te stoppen voor paspoortcontrole (Schengen-zone).

Voor dagtochten die Como en Lugano combineren, zie dagtocht Comomeer of beste dagtochten vanuit Milaan.

Veelgestelde vragen over Lugano

Heb ik een paspoort nodig om Lugano te bezoeken?

Zwitserland is een Schengen-land. EU-burgers hebben alleen een nationale ID-kaart nodig; de meeste andere nationaliteiten hebben hun paspoort nodig. Lugano wordt bereikt per trein die de Zwitserse grens bij Chiasso oversteekt, wat deel uitmaakt van Schengen, zodat formele paspoortcontrole niet gebruikelijk is voor treinreis. Draag uw reisdocument toch altijd bij u.

Is Lugano een dagtocht waard vanuit Milaan?

Ja, voor de onderscheidende combinatie van Zwitserse orde en Italiaanse sfeer, de kabelbaan-bergen en het waterfrontwandelen. Het biedt iets anders dan de Italiaanse meren: een rustiger, welvarender tempo en een zichtbaar andere stedelijke kwaliteit. Geen must voor elke bezoeker van Milaan, maar lonend voor degenen die variatie wensen.

Welke taal wordt er gesproken in Lugano?

Italiaans — Ticino is een van de vier officiële taalkantons van Zwitserland en het enige overwegend Italiaans sprekende. U hoort Frans bij het gelegenheidstoeristisch bedrijf en Duits bij Zwitserse bezoekers, maar Italiaans is de dagelijkse taal. Engels is breed begrepen in restaurants en vervoer.

Is Lugano in Zwitserland of Italië?

Zwitserland. Het kanton Ticino (Ticino is de Italiaanse vorm; Duits Tessin) is politiek en geografisch Zwitsers, gescheiden van Italië door de Alpen en de Gotthard. De cultuur, taal en architectuur zijn sterk Italiaans, maar diensten, valuta en bestuur zijn Zwitsers.

Hoe kom ik van het station van Lugano naar het meer?

Het station bevindt zich op een heuvel boven de stad. Een funiculaire daalt van het station naar het waterfront (tickets inbegrepen in de meeste Zwitserse transitpassen, circa CHF 1,40 los). Als alternatief loopt u de Via Nassa winkelstraat naar beneden (10–12 minuten, vrij steil). De funiculaire is de comfortabelste optie.

Wat is er te doen in Lugano als het regent?

MASI Lugano’s binnengalerijen zijn bij elk weer 2–3 uur waard. De Kathedraal van San Lorenzo heeft fijne interieurdetails die vaak over het hoofd worden gezien door bezoekers die haastig naar de kabelbanen gaan. De overdekte arcaded straten van de oude stad zijn prettig voor etalagekijken, zelfs bij regen.

Hoeveel kost een kabelbaan naar Monte San Salvatore?

De retour kabelbaan van Paradiso (waterfront-buitenwijk) naar Monte San Salvatore kost circa CHF 28 (circa €29). Combinatietickets inclusief de veerbotpas zijn beschikbaar en economisch als u beide van plan bent te gebruiken.