Comomeer — villa's, dorpjes en berglandschap

Het Comomeer (Lago di Como) is met 410 meter het diepste meer van Italië en het derde grootste, gevormd als een omgekeerde Y met de stad Como aan de voet. De smalle valleien, bergen die direct uit het water rijzen en de beroemde villa’s die zich vastklampen aan terrasvormige tuinen langs de oevers hebben schrijvers, componisten en welvarenden twee eeuwen lang aangetrokken. Shelley, Wordsworth, Bellini en meer recentelijk George Clooney zijn allemaal geassocieerd met het meer. De praktische realiteit voor bezoekers: het ligt 40 minuten per trein van Milaan, adembenemend mooi en minstens een volledige dag waard.

Hierheen komen vanuit Milaan

De snelste optie is de trein van Milano Centrale of Cadorna naar Como San Giovanni — reistijd circa 40 minuten, tickets vanaf €4,80. Como stad is echter slechts één uiteinde van het meer en niet het schilderachtigste. Om Bellagio (op het centrale schiereiland) of Varenna (op de oostelijke tak) te bereiken, moet u een veerboot nemen vanuit Como: 2 uur naar Bellagio, 2,5 uur naar Varenna. Neem als alternatief een trein naar Varenna-Esino (vanuit Milano Centrale, overstap in Lecco, circa 1,5 uur) en verken de oostelijke tak per veerboot.

Voor een gestructureerde dagtocht met vervoer inbegrepen, zie onze gids Comomeer dagtocht.

De stad Como

Como ligt aan de zuidwestelijke punt van het meer en is op zichzelf een welvarende stad, los van de toeristische economie. Het historische stadscentrum heeft een fraaie middeleeuwse kathedraal (duomo), begonnen in 1396 met een gotisch-renaissance façade en Vlaamse tapijten binnen. De zijde-industrie die Como beroemd maakte heeft een museum (Museo della Seta, circa €10 toegang) aan de rand van de stad. De waterfrontpromenade is prettig voor een ochtendbewandeling voordat u de veerboot het meer op neemt.

Bellagio: de parel van het meer

Bellagio’s positie op de punt van het schiereiland tussen de twee zuidelijke takken van het meer geeft het uitzicht in drie richtingen en een intimiteit die andere Como-steden missen. De steile steegjes (salite) die van de waterkant omhoog klimmen door het dorp, de Liberty-era hotels en de tuinen van Villa Melzi en Villa Serbelloni trekken het hele jaar bezoekers.

Villa del Balbianello (circa 20 minuten per veerboot of taxiboot van Bellagio) is de meest dramatische villa aan het meer: een zeventiende-eeuwse structuur op een rotsachtig schiereiland met terrasvormige tuinen ontworpen voor maximaal theatraal effect. Scènes uit Casino Royale en Star Wars: Episode II werden hier gefilmd. Toegang tot de tuinen is circa €10; het interieur (alleen op begeleide rondleiding, dinsdag en weekenden) kost een extra €5.

Budget circa €35–45 per persoon voor toegang tot de belangrijkste tuinen in Bellagio. Het dorp zelf is gratis te wandelen, hoewel het later op de ochtend vol dagtoeristen loopt. Overnachten stelt u in staat het voor 9 uur en na 18 uur te beleven wanneer de dagstoeristen zijn vertrokken.

Varenna: de rustigere oostoever

Varenna aan de oostelijke tak van het meer is naar algemeen oordeel van herhaalbezoekers het mooiste dorp aan het Comomeer. Het is kleiner dan Bellagio, heeft minder toeristen en biedt een prachtige waterfrontpasseggiata (promenade) die gedeeltelijk over het water loopt op boardwalks. Villa Monastero (€5 toegang voor de tuin, €8 met het interieur) heeft uitzonderlijke botanische tuinen die langs de waterkant lopen. Villa Cipressi ernaast opent zijn tuinen voor een vergelijkbare prijs.

Het treinstation Varenna-Esino ligt een steile 15 minuten lopen boven het dorp (400 treden) — houd hier rekening mee als u bagage heeft.

Villa Carlotta

Tussen Bellagio en Como aan de westoever heeft Villa Carlotta (circa 1690) de mooiste formele tuin aan het meer: spectaculair in april en mei wanneer azalea’s, rododendrons en camelia’s in bloei staan. Toegang tot tuinen en villa gecombineerd is circa €12. Veerboten verbinden haar met Bellagio (10 minuten) en Como (50 minuten).

Reizen over het meer per boot

De openbare veerdienst (Navigazione Laghi) is de prettigste manier om tussen meeroeverdorpjes te reizen. Veerboten zijn frequent in de zomer (elke 30–60 minuten tussen de hoofdsteden), langzamer in de winter. Een enkeltje van Como naar Bellagio is circa €11; van Varenna naar Bellagio is €5. Dagpassen voor onbeperkt hop-on-hop-off zijn beschikbaar voor ongeveer €28.

Verhuur van privé-taxiboten is duur (€80–150 per uur) maar stelt u in staat om te stoppen bij de minder bediende villa’s en rustigere dorpjes aan de oever.

Het Comomeer vergelijken met de andere Italiaanse meren

Het Comomeer is het meest dramatische landschappelijk — smaller en meer door bergen ingesloten dan het Gardameer of het Meer van Maggiore. Het is ook het meest modieuse en, per accommodatie-eenheid, het duurste. Voor een vergelijking van alle drie, zie onze gids welk Italiaans meer te bezoeken.

Villa del Balbianello en de filmverbinding

Villa del Balbianello, aan de westoever onder het dorp Lenno, is de meest cinematografisch dramatische van alle villa’s van het Comomeer. De loggia en terrasvormige tuinen uit de zeventiende eeuw werden gebruikt in Casino Royale (2006, met Daniel Craig) en Star Wars: Episode II — Aanval der Klonen (2002). De locatie is onmiddellijk visueel logisch: de villa steekt vanuit een klein rotsachtig landtong het meer in, omgeven door water aan drie zijden, met de Alpen als achtergrond.

Toegang is per taxiboot vanuit Lenno (circa €10 retour) of te voet via een pad van 15 minuten vanuit het dorp. Openingstijden zijn beperkt (gewoonlijk dinsdag, zaterdag en zondag voor het interieur; andere dagen alleen voor de tuinen). Toegang alleen tuinen is circa €10; begeleide rondleiding interieur voegt circa €5 toe. Het boekingssysteem loopt vol in het weekend in het seizoen — kom vroeg of boek online via FAI (de Italiaanse Nationale Trust, die de villa beheert).

De Tremezzina en Villa Carlotta

De Tremezzina is het stuk westoever tussen Argegno en Menaggio, algemeen beschouwd als het mooiste deel van het Comomeer vanwege de concentratie van villa’s en de kwaliteit van het licht. Villa Carlotta (tussen Tremezzo en Cadenabbia) is de meest bezochte villatuin aan het meer: 8 hectare terrasvormige tuinen met een uitzonderlijke collectie rododendrons (300+ variëteiten), azalea’s, camelia’s en een parterre geïnspireerd op formeel Italiaans tuinontwerp. In april en mei is de tuin buitengewoon; op andere momenten is het gewoon erg goed. Toegang tot villa en tuin gecombineerd is circa €12.

Wandelen en buitenactiviteiten

De heuvels boven het meer bieden serieuze wandelmogelijkheden. De Greenway del Lago di Como is een 11 kilometer lang bebakend pad langs de westoever tussen Colonno en Cadenabbia, door dorpjes en villatuinen met constant meerzicht. Het duurt 3–4 uur en is haalbaar voor fitte wandelaars zonder gespecialiseerde uitrusting.

De Civate-kabelbaan boven Como stijgt naar Brunate, een klein dorp met een panoramisch uitzicht over het meer en de Alpen. De retourprijs is circa €7.

Waar te verblijven

Accommodatie aan het Comomeer varieert van eenvoudige waterfrontpension in Varenna (€80–120 per nacht) tot het legendarische Grand Hotel Tremezzo of Villa d’Este (vanaf €600 per nacht). Bellagio en Varenna zijn de sfeervollste uitvalsbases; Como stad werkt als u per trein aankomt en meer stedelijke faciliteiten verkiest.

Veelgestelde vragen over het Comomeer

Is het Comomeer haalbaar als dagtocht vanuit Milaan?

Ja, maar met kanttekeningen. Como stad is gemakkelijk op één dag te doen, maar Bellagio of Varenna bereiken vereist veertijd die een dagtocht aanzienlijk in beslag neemt. Een lange dag (8.00–20.00 uur) kan de trein naar Varenna, een veerboot naar Bellagio en een terugkeer vanuit Como omvatten — maar het is gehaast. Twee dagen is het comfortabele minimum voor de volledige ervaring.

Hoeveel kost een dagtocht naar het Comomeer?

Trein Milaan–Como: vanaf €4,80 retour. Veerboot Como–Bellagio: circa €11. Toegang Villa del Balbianello: €10 (tuinen) plus €5 (interieur, op rondleidingsdagen). Lunch: €15–25 per persoon in een lakeside trattoria. Budget €60–80 per persoon voor een goed geplande dag.

Wat is beter: Bellagio of Varenna?

Bellagio heeft meer restaurants, hotels en de centrale schiereilandaanzichten; het is drukker maar heeft meer te bieden in een geconcentreerde ruimte. Varenna is rustiger, aantoonbaar mooier op een meer ingetogen manier en beter voor een langzamer tempo. Bezoek beide als u tijd heeft.

Kan ik zwemmen in het Comomeer?

Ja. Het meer is schoon genoeg om in te zwemmen. De watertemperatuur varieert van circa 14°C in mei tot 24°C in augustus. Er zijn kleine stranden en lido’s bij diverse dorpjes; Bellagio’s Lido is het populairst.

Is de Bernina Express de moeite waard vanuit het Comomeer?

De Bernina Express (onderdeel van de UNESCO-route van de Rhaetische Spoorweg) kan worden gevolgd in Tirano, bereikbaar per veerboot vanuit het noordelijke uiteinde van het Comomeer. Het is een schilderachtige bergspoorwegreis door de Alpen naar St. Moritz. Vanuit Milaan is de gecombineerde reis een lange dag; vanuit een overnachtingsbasis in Varenna is het comfortabeler.

Wat is de beste villatuin aan het Comomeer?

Dit hangt af van het seizoen. Villa Carlotta in april-mei voor de bloeiende azalea’s; Villa del Balbianello het hele jaar door voor architectonisch drama; Villa Monastero in Varenna voor een rustiger ervaring. Alle drie zijn binnen hetzelfde dagtochtenradius.

Hoe kom ik van Como naar Bellagio per boot?

Neem een gewone passagiersveerboot (traghetto) van Como’s steiger — de reis duurt circa 2 uur met tussenstops. De snellere hydrofoil (aliscafo) dekt dezelfde route in circa 1 uur 15 minuten en kost iets meer. Tijdschema’s staan op de website van Navigazione Laghi.