Milano per gli appassionati di design: un itinerario di tre giorni

Milano è, senza discussione, la capitale del design in Europa. Il rapporto della città con l’architettura, il design industriale, la moda e le arti applicate non è un’operazione di marketing recente — attraversa il tessuto del luogo nello stesso modo in cui gli strati antichi di Roma attraversano Roma. Gli showroom di marchi globali di arredamento e illuminazione costeggiano intere strade. Ex fabbriche sono state trasformate in fondazioni culturali con più ambizione della maggior parte dei musei nazionali. Architetti che hanno contribuito a definire il ventesimo secolo hanno costruito qui le loro opere più personali. Questo itinerario di tre giorni è pensato per muoversi in quel mondo deliberatamente: dalle istituzioni canoniche della Triennale e della Fondazione Prada, attraverso l’esperimento vivente di Porta Nuova e Isola, fino agli esclusivi showroom del Quadrilatero della Moda e di Via Durini. Il percorso è percorribile a piedi a un ritmo rilassato, con connessioni metro dove le distanze lo giustificano.

Se visiti durante la Milano Design Week di aprile, questo itinerario funge anche da ossatura del Fuorisalone — la maggior parte delle sedi elencate ospita mostre satellite durante la settimana, e la Triennale tipicamente ancora il programma ufficiale. Al di fuori di aprile, lo stesso circuito funziona altrettanto bene; le collezioni permanenti e la cultura degli showroom sono indipendenti da qualsiasi calendario di eventi.

Giorno 1: Triennale, quartiere del Castello e negozi di design a Brera

Inizia la prima mattina alla Triennale di Milano, che occupa il Palazzo dell’Arte nel Parco Sempione a Viale Alemagna 6. La Triennale è una delle poche istituzioni in Europa interamente dedicata al design, all’architettura e alle arti applicate, e le sue mostre temporanee sono tra le meglio programmate della città. L’esposizione permanente, intitolata Italia: la nuova epica, copre la storia del design italiano dagli anni ‘20 ad oggi con una struttura narrativa insolitamente intelligente — non si limita a celebrare il successo commerciale ma esamina gli insuccessi, le controversie e il contesto politico attorno alle scelte di design. Calcola almeno due ore. L’ingresso standard è €10; il museo è chiuso il lunedì.

Il Parco Sempione esterno vale la pena di essere attraversato lentamente. Il parco fu progettato in stile paesaggistico inglese negli anni ‘80 dell’Ottocento e ospita la Torre Branca, una snella torre in acciaio progettata da Gio Ponti nel 1933, che offre una vista sulla città per €4 nei giorni in cui è aperta (gli orari sono irregolari; controlla il sito prima di visitare). Il parco si estende dalla Triennale al Castello Sforzesco, le cui torri in mattoni rossi si innalzano sull’estremità nord del centro città. Il castello vale un giro all’esterno anche senza visitare i musei interni — la scala e la stratificazione delle aggiunte rinascimentali su una base medievale sono istruttive, e la Piazza d’Armi dietro il cortile principale dà un’idea della vera estensione del complesso. Per le collezioni d’arte del castello, vedi l’itinerario di arte e cultura.

Dal castello, cammina verso est in Brera, il quartiere la cui reputazione internazionale come zona artistica di Milano l’ha resa in qualche modo autoconsapevole ma non ne ha diminuito l’utilità. L’infrastruttura del design qui si estende principalmente lungo Via Madonnina e Corso Garibaldi. Lo showroom di Paolo Castelli in Via Madonnina 1 è rappresentativo della cultura degli showroom milanesi di fascia medio-alta: arredamento e illuminazione a livello di pezzi da investimento, esposti con la cura di solito riservata alle gallerie d’arte. Nelle vicinanze, Spotti in Corso Venezia (un breve tram verso est) vende i marchi di design internazionali che i direttori creativi usano davvero — Muuto, HAY, &Tradition — a prezzi che sono semplicemente costosi anziché straordinari.

Pranzare a Brera è facile ma richiede una certa selettività, poiché il quartiere attrae margini turistici. Bar Brera in Via Brera 23 serve il quartiere dal 1955 e propone un panino e un espresso onesti a prezzi da banco. Per qualcosa di più sostanzioso, Osteria di Via Pre’ in Via Castel Morrone (una breve passeggiata verso est) serve autentica cucina ligure, una tradizione milanese che richiede una spiegazione: i legami commerciali ottocenteschi della città con Genova hanno portato una vena permanente di cucina ligure nella cultura dei ristoranti.

Il pomeriggio è per i negozi di design di Brera. Le strade intorno a Via Fiori Chiari e Via Formentini ospitano una concentrazione di negozi indipendenti di mobili, illuminazione e ceramiche. Driade in Via Manzoni era il più importante di questi; ha avuto difficoltà finanziarie ma vale verificare se ha riaperto in qualche forma. Più affidabilmente, gli showroom di Cassina, Poltrona Frau e Kartell si trovano in tutta la città e possono essere aggiunti come brevi deviazioni. Il flagship di Kartell in Via Carlo Cattaneo è un edificio trasparente pieno dei colorati mobili in plastica del marchio; funziona in parte come museo della storia del marchio stesso.

Chiudi la giornata con un aperitivo in uno dei bar di Via Solferino o Corso Como, la strada pedonale a nord di Corso Garibaldi che collega Brera al quartiere Isola. Corso Como 10 — il concept store fondato da Carla Sozzani nel 1990 — è più conveniente visitarlo ora che domani, poiché il negozio è aperto fino alle 21:00 da martedì a domenica. La selezione spazia dalla moda agli oggetti di design, ai libri, alla musica e a un ristorante nel cortile; la curatela è eccentrica e personale, il che la rende più interessante di quanto la maggior parte dei concept store sia riuscita a essere.

Giorno 2: Porta Nuova, Isola e il circuito delle gallerie

Porta Nuova è il più significativo intervento urbanistico contemporaneo di Milano e il più importante esempio di riqualificazione architettonica su larga scala in una città italiana negli ultimi trent’anni. Inizia la mattina in Piazza Gae Aulenti, la piazza circolare sopraelevata che costituisce il cuore civico del distretto. Le torri circostanti — la Torre UniCredit di César Pelli (231 m, l’edificio più alto d’Italia), la Diamond Tower di Kohn Pedersen Fox e altre — rappresentano un’insolita densità di ambizione architettonica per una città europea storicamente cauta riguardo all’altezza.

Cammina verso sud lungo Via della Liberazione per vedere i progetti di Porta Nuova inferiore, poi dirigiti verso nord-est verso il distretto Porta Nuova e Isola per trovare il Bosco Verticale, le due torri residenziali in Via Gaetano de Castillia progettate da Boeri Studio. Completate nel 2014, le torri supportano 800 alberi e circa 15.000 piante su terrazze a sbalzo a ogni piano. A livello stradale l’effetto è strano e genuinamente originale — gli edifici si leggono come giardini verticali in un modo che le immagini non riescono del tutto a trasmettere. Sono residenze private, quindi si può solo osservare l’esterno, ma farlo dal parco della Biblioteca degli Alberi sul lato sud è semplice e la scala è pienamente leggibile da lì.

La Biblioteca degli Alberi merita un’ora. Questo parco botanico di undici ettari, progettato dallo studio paesaggistico olandese Inside Outside, ha aperto nel 2018 e organizza le sue piantagioni in cerchi concentrici e corridoi boscosi che richiamano sia la classificazione scientifica che la tradizione del giardino formale italiano. È uno degli spazi pubblici più ben progettati di qualsiasi città europea e di solito non è particolarmente affollato fuori dai weekend estivi.

Dal parco, cammina verso nord in Isola. Il quartiere si è gentrificato più velocemente di quasi qualsiasi altro posto a Milano nell’ultimo decennio ma mantiene una certa resistenza al processo, il che produce un’interessante frizione. La Galleria Nilufar in Via della Spiga 32 (raggiungibile anche il Giorno 3 durante il percorso nel Quadrilatero) è la straordinaria galleria di mobili di Nina Yashar, che tratta pezzi di designer affermati accanto a figure emergenti in modo da considerare il design con la stessa serietà con cui il mercato dell’arte considera le belle arti. Il Depot della galleria nel distretto Tortona è aperto su appuntamento per i grandi collezionisti; lo spazio di Via della Spiga è aperto a chiunque durante l’orario di galleria (mar–sab 10:00–19:00).

Il pranzo a Isola è ben servito dalla Pasticceria Sissi in Via Giovanni Battista Moroni (dolci eccezionali, caffè forte, panini leggeri) o, se si vuole un pasto completo, da Dry Milano in Via Solferino 33, che propone una pizza insolitamente buona per il prezzo e la qualità del mercato milanese.

Il pomeriggio dovrebbe essere strutturato attorno alle mostre temporanee in corso. La Fondazione Feltrinelli in Viale Pasubio 5 — un basso edificio in vetro e acciaio di Herzog & de Meuron completato nel 2016 — ospita a volte mostre di architettura accanto al suo programma letterario, e l’edificio stesso vale di essere esaminato da vicino. La Triennale, se ospita una mostra secondaria non coperta ieri, vale un ritorno. In alternativa, usa il pomeriggio per camminare nel tessuto di Isola, che ospita una maggiore densità di studi indipendenti, atelier e piccole gallerie di quasi qualsiasi altro posto in città.

Milan highlights walking tour

Torna al centro in tram 33 o in metro M2 da Garibaldi. La cena vicino a Corso Como o nel quartiere Brera è comoda e il rapporto qualità-prezzo è migliore rispetto al centro turistico.

Giorno 3: Quadrilatero della Moda, Via Durini e Fondazione Prada

Il terzo giorno si sposta a sud-est del centro città. Inizia nel Quadrilatero della Moda, che in termini di design è più interessante non per le boutique di moda ma per la concentrazione di showroom e gallerie di design su e intorno a Via della Spiga, Via Sant’Andrea e Via Gesù. Molti di questi non sono negozi nel senso convenzionale — sono showroom su appuntamento mantenuti per architetti e interior designer, che tuttavia ammettono visitatori interessati durante l’orario d’ufficio, in particolare al mattino.

Gli spazi chiave: Molteni&C e Dada in Via Rossini (mobili e sistemi cucina, con una mostra permanente dedicata all’archivio del marchio); De Padova in Corso Venezia (modernismo italiano nella tradizione dell’establishment del design milanese); Poliform in Via Manzoni (sistemi contrattuali e residenziali); Minotti in varie sedi. Lo Spazio Armani in Via Manzoni 31, che organizza il museo di design Armani/Silos, è rilevante qui — il museo (Via Bergognone 40 nel distretto Tortona, non effettivamente nel Quadrilatero, ma gestibile come deviazione) conserva l’archivio personale di moda e arti applicate di Giorgio Armani, e l’edificio stesso, un magazzino del grano Nestlé degli anni ‘50 convertito, è splendidamente adattato.

La guida allo shopping nel Quadrilatero della Moda copre la geografia della moda in dettaglio; per il circuito del design, la priorità della passeggiata è l’asse nord-sud tra Via della Spiga e Corso Venezia.

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Il pranzo vicino al Quadrilatero si gestisce da Cova in Via Montenapoleone (fondato nel 1817; costoso ma il banco della pasticceria propone ottimi pasticcini anche a pranzo) o in una delle trattorie di Via Borgospesso, dove la concentrazione turistica è leggermente più bassa.

Il pomeriggio è per Via Durini. Questa strada, che corre a sud dalla zona del Duomo verso Porta Romana, è la più vicina a una striscia dedicata al design che Milano abbia: gli showroom di B&B Italia, Cassina (il flagship principale), Knoll e Flos occupano i piani terra di palazzi ottocenteschi in una sequenza genuinamente istruttiva su come l’industria del mobile italiana si posiziona. Il flagship di B&B Italia a Viale Piave 14 (una breve estensione verso est dell’asse di Durini) è il più architettonicamente suggestivo del gruppo — lo showroom al piano terra fu progettato da Antonio Citterio e tratta i mobili come sculture in un volume bianco che cattura la luce cangiante durante il giorno.

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Chiudi la giornata alla Fondazione Prada, che richiede un percorso in tram o metro verso la parte meridionale della città. La fondazione si trova a Largo Isarco 2, raggiungibile con il tram 9 o con la metro M3 fino a Lodi TIBB e poi 10 minuti a piedi. Il complesso è stato progettato da OMA/Rem Koolhaas e inaugurato nel 2015; comprende un complesso di distilleria degli anni ‘10 (sette strutture esistenti) più tre nuovi edifici, tra cui la Haunted House rivestita in foglia d’oro e la Torre a sette piani che offre un panorama dell’intero sito. L’ingresso è €12 per il complesso principale, con l’edificio OMA incluso; la Torre richiede occasionalmente un supplemento. Chiusa il martedì.

La collezione permanente della Fondazione comprende opere di Goshka Macuga, Robert Gober, Damien Hirst, Carsten Höller (la cui installazione immersiva di scivoli occupa la Haunted House), Jeff Koons e un’installazione permanente di Michael Heizer nel cortile. Il Bar Luce, progettato da Wes Anderson nello stile di un bar milanese degli anni ‘50, è più di una curiosità — il design è erudito e affettuoso e il caffè è genuinamente buono.

Per una comprensione più ampia dell’ambiente costruito milanese, la guida all’architettura moderna di Milano copre sia gli edifici razionalisti del dopoguerra che gli interventi contemporanei in tutta la città.

Calcola due o tre ore alla Fondazione Prada. Il tram 9 torna verso nord verso il Duomo per la cena.

Note pratiche per i visitatori appassionati di design

Orari di apertura: La maggior parte degli showroom commerciali di Milano tiene orari d’ufficio — tipicamente dal lunedì al venerdì 10:00–13:00 e 15:00–19:00, con il sabato mattina. Molti sono completamente chiusi la domenica. Pianifica le visite agli showroom il Giorno 1 e il Giorno 3 di conseguenza. I musei rispettano gli orari pubblicati e spesso chiudono il lunedì.

Timing della Design Week: Se la visita cade ad aprile durante il Fuorisalone, prenota l’alloggio almeno sei mesi prima. Gli hotel triplicano i prezzi e la città è davvero affollata. La guida alla Milano Design Week copre il circuito del Fuorisalone in dettaglio. La fiera principale del design, il Salone del Mobile, si tiene alla Fiera Milano a Rho, 20 minuti a ovest del centro città in metro M1.

Spostarsi: Le aree Porta Nuova e Isola si raggiungono meglio a piedi dalla stazione metro di Garibaldi FS (M2, M5). La Fondazione Prada si raggiunge più comodamente con il tram 9 da Via Torino. La Triennale è raggiungibile a piedi da Cadorna (M1, M2) in circa 12 minuti.

Per un contesto più ampio sulla città, l’itinerario di tre giorni a Milano copre i principali punti salienti se vuoi combinare design con storia e cibo. La guida al quartiere Brera e Sforza è un contesto utile per il Giorno 1.

Domande frequenti sugli itinerari di design a Milano

Devo prenotare la Triennale in anticipo?

No. L’ingresso standard (€10) può essere acquistato alla porta il giorno stesso. Durante il Fuorisalone di aprile si formano code ma il museo le gestisce senza richiedere prenotazioni in anticipo. Le aperture delle mostre temporanee la sera sono spesso gratuite.

Gli showroom di design nel Quadrilatero sono aperti al pubblico?

La maggior parte dei grandi showroom — Molteni&C, Poliform, De Padova, Cassina, B&B Italia — ammette il pubblico durante l’orario d’ufficio senza appuntamento. Non sono negozi e il personale non eserciterà pressioni di vendita se indichi che stai visitando per interesse. Alcuni showroom di alta gamma, in particolare quelli ai piani superiori o dietro porte non segnalate, sono tecnicamente su appuntamento per i professionisti del settore, ma una richiesta educata di solito garantisce l’accesso.

Vale il prezzo del biglietto la Fondazione Prada?

Sì, per la maggior parte dei visitatori con un serio interesse nell’arte contemporanea e nell’architettura. Solo l’edificio OMA — con il suo programma sovrapposto di spazi e la deliberata tensione tra le vecchie strutture della distilleria e i nuovi volumi — giustifica la visita come esperienza architettonica. La collezione d’arte è genuinamente significativa. Il Bar Luce è diventato alquanto famoso e può essere brevemente affollato nelle ore di punta; arrivare prima delle 11:00 o dopo le 15:00 è più comodo.

Quando è il periodo migliore per visitare Milano per il design?

Aprile è la risposta globale grazie al Salone del Mobile e al Fuorisalone. Tuttavia, settembre (a parte il weekend del Gran Premio di Formula 1 di Monza) e ottobre sono buoni mesi con meno folla e temperature confortevoli. Gli showroom di design e i musei funzionano tutto l’anno con una programmazione costante.

Posso visitare il Bosco Verticale dall’interno?

No. Le torri sono residenze private. Le puoi osservare ampiamente a livello stradale e dal parco della Biblioteca degli Alberi. La vista dai piani superiori della Torre UniCredit (accessibile ai visitatori tramite l’hotel affiliato ai piani alti) offre una prospettiva diversa ma non è facilmente accessibile ai visitatori occasionali.

Come raggiungo la Fondazione Prada senza auto?

Il tram 9 da Via Torino (vicino al Duomo) si ferma a Largo Isarco; dalla fermata è una breve camminata. La metro M3 fino a Lodi TIBB seguita da 10 minuti a piedi è l’opzione più veloce. Un taxi dal Duomo impiega circa 15 minuti e costa €10–14 a seconda del traffico.

C’è un biglietto d’ingresso per il parco della Biblioteca degli Alberi?

No. Il parco è gratuito e aperto tutti i giorni dalle 07:00 alle 21:00 (fino alle 23:00 in estate). È uno dei migliori spazi gratuiti di Milano e vale la visita anche con poco tempo a disposizione.