Porta Nuova e Isola — lo skyline della Milano moderna e il suo quartiere

Porta Nuova è la Milano che emerge dalle riviste internazionali di design: una foresta di torri di vetro, piazze pubbliche in depressione e il famoso Bosco Verticale — due torri residenziali rivestite di 800 alberi e 20.000 piante. Il vicino Isola è deliberatamente il suo opposto: un compatto quartiere operaio che ha resistito alla gentrificazione abbastanza a lungo da conservare la propria identità, oggi sede di caffè indipendenti, murales e un mercato alimentare del sabato a pochi passi dai lucenti edifici per uffici.

Porta Nuova: il nuovo skyline

Lo sviluppo di Porta Nuova ha preso forma tra il 2004 e il 2016, trasformando uno scalo ferroviario post-industriale in uno dei progetti di riqualificazione urbana più fotografati d’Europa. Il quartiere è ancorato da Piazza Gae Aulenti, una piazza circolare in depressione intitolata all’architetta responsabile della conversione interna del Musée d’Orsay. La piazza è sotto il livello stradale, circondata da torri, e presenta una piscina a specchio, fontane e il negozio Uniqlo e il flagship store Apple ai suoi margini.

La struttura più notevole è il Bosco Verticale, progettato da Stefano Boeri Architetti e completato nel 2014. Le due torri residenziali (111 e 76 metri) portano una quantità straordinariamente elevata di vegetazione sulle terrazze a sbalzo — un ecosistema collettivo equivalente a due ettari e mezzo di foresta. L’edificio è residenziale privato e non è accessibile, ma vederlo dal lato di Via Gaetano de Castillia al tramonto, quando la vegetazione delle terrazze brilla contro il cielo, è una delle esperienze signature della Milano contemporanea.

Per una guida più ampia sull’architettura moderna della città, consulta la nostra guida sull’architettura moderna di Milano.

La Torre UniCredit e dintorni

La Torre UniCredit (2012, César Pelli), a 231 metri, è l’edificio più alto d’Italia. Domina l’estremità nordest del complesso di Porta Nuova ed è meglio vista da Piazza Gae Aulenti sottostante. Il Padiglione UniCredit adiacente è utilizzato per eventi culturali e mostre; controllare il programma se si è in visita.

Le strade intorno al Bosco Verticale — Via della Moscova e Via Melchiorre Gioia — hanno una scena di ristoranti e bar emergente rivolta ai professionisti residenti nella zona. I prezzi sono più alti che a Isola o a Brera; il quartiere sembra ancora leggermente transazionale.

Isola: il quartiere rimasto se stesso

Isola (il nome significa proprio “isola”) deve il soprannome ai binari ferroviari che l’hanno separata dal resto della città per gran parte del Novecento. Quell’isolamento ne ha preservato il carattere: Isola è rimasta operaia e un po’ ai margini molto dopo che le zone circostanti si erano ammodernate. Oggi la tensione tra il vecchio quartiere e le torri di vetro di Porta Nuova che si ergono al suo confine conferisce all’area una particolare energia.

Percorrendo Via Carmagnola, Via Borsieri e Via Porro Lambertenghi si trovano torrefazioni di caffè indipendenti, wine bar di vini naturali, piccole librerie e ristoranti vietnamiti e coreani aperti molto prima che la cucina fusion arrivasse nel resto di Milano. Il mercato contadino del sabato su Via Borsieri (Mercato Isola, dalle 8 alle 14) vende prodotti biologici, formaggi, pane e street food da piccoli produttori lombardi e italiani.

La street art è l’altro valore aggiunto di Isola. Diverse facciate lungo Via Carmagnola, Via Thaon di Revel e gli argini ferroviari portano murales di grande formato, tra cui opere di artisti internazionali invitati attraverso festival. Una passeggiata nel quartiere senza un programma preciso è ricompensata da piccole scoperte.

Mangiare e bere a Porta Nuova e Isola

La scelta si divide nettamente. Per un pranzo o una cena seri, i ristoranti attorno a Via Borsieri e Via Carmagnola a Isola offrono un miglior rapporto qualità-prezzo e una cucina più interessante rispetto a Porta Nuova vera e propria. Per un caffè o un pasticcino in un ambiente di design, i bar attorno a Piazza Gae Aulenti soddisfano.

Tra le opzioni più interessanti ci sono un gruppo di piccoli wine bar su Via Borsieri che fungono anche da enoteche di vini naturali, diversi locali di ramen giapponese costantemente apprezzati e qualche osteria milanese della vecchia scuola sopravvissuta attorno a Via Porro Lambertenghi.

Collegamento con le altre parti di Milano

La metro M5 (linea lilla) si ferma alla stazione Isola, nel cuore del quartiere. L’hub Garibaldi (M2 verde, M5 lilla) è il principale punto d’accesso all’intera area e si collega direttamente a Milano Centrale (una fermata sulla M2).

• Brera e il Castello Sforzesco — 15 minuti a piedi verso sud
• Centro storico di Milano — 25 minuti verso sud a piedi o in metro
• Navigli — 40 minuti verso sudovest (cambio metro consigliato)

Per un itinerario combinato che collega Porta Nuova con Brera e il Duomo, consulta Milano in 2–3 giorni.

Cimitero Monumentale: il museo all’aperto della città

A 15 minuti a piedi a ovest di Porta Nuova, il Cimitero Monumentale è uno dei luoghi di sepoltura più straordinari d’Europa e uno dei siti gratuiti davvero imperdibili di Milano. Fondato nel 1866 da Carlo Maciachini, il cimitero contiene oltre 10.000 tombe monumentali e sculture commissionate ai principali artisti italiani della fine del XIX e dell’inizio del XX secolo. Il risultato è un’antologia all’aperto dell’arte funeraria italiana al suo apice: padiglioni Liberty, allegorie simboliste, rilievi in marmo dell’era fascista e alcune opere genuinamente commoventi di scultori come Medardo Rosso ed Ernesto Bazzaro.

Il Famedio (Sala della Fama), un edificio neo-gotico centrale all’ingresso, contiene le tombe di Alessandro Manzoni (autore de I Promessi Sposi) e di altri illustri milanesi. Le mappe del cimitero sono disponibili all’ingresso; l’area più notevole è la metà sinistra del recinto, dove sono concentrate le maggiori mausolee neoclassiche e Liberty. Ingresso gratuito; aperto dal martedì alla domenica dalle 8 alle 18.

Showroom di design e moda nella zona di Via Tortona

A ovest della stazione Porta Genova (a 20 minuti a piedi da Porta Nuova, o 5 minuti dai Navigli), il distretto di Via Tortona si è evoluto da zona industriale della pelletteria a quartiere degli showroom di design e moda di Milano. Durante la Design Week (aprile) e le settimane della moda (febbraio, settembre) le fabbriche e i magazzini convertiti ospitano alcune delle installazioni di brand e mostre temporanee più importanti. Durante l’anno, i locatari permanenti includono studi, agenzie di comunicazione e studi di design che formano l’infrastruttura dell’industria creativa milanese.

La Fondazione Prada (in Largo Isarco, 15 minuti a sud in tram) è una grande fondazione d’arte contemporanea che occupa un complesso di distilleria del 1910. Progettata da Rem Koolhaas, ha collezioni permanenti e mostre contemporanee itineranti, uno straordinario edificio dorato (la Haunted House) e un museo del cinema. Ingresso circa €15. Vale benissimo una mezza giornata.

Cosa aspettarsi: il quadro onesto

Porta Nuova è architettura e urbanistica impressionante, ma non è un quartiere con molto spirito — il commercio al piano terra è per lo più composto da marchi globali, e la piazza può sembrare ventosa e aziendale al di fuori delle ore di punta. Isola, con la sua texture di strade e le sue attività indipendenti, è dove la visita diventa davvero interessante. Calcola un’ora per l’architettura di Porta Nuova e un’altra ora o due per passeggiare a Isola, idealmente intorno all’ora del mercato del sabato.

Domande frequenti su Porta Nuova e Isola

Posso visitare gli appartamenti del Bosco Verticale?

No. Il Bosco Verticale è un edificio residenziale privato e non è aperto ai visitatori. Puoi vederlo liberamente dalle strade sottostanti — le angolazioni migliori sono da Via Gaetano de Castillia e dall’area giardino intorno a Piazza XXV Aprile.

Porta Nuova è lontana dal centro storico?

Circa 25 minuti a piedi dal Duomo, dirigendosi verso nord lungo Via Manzoni attraverso il distretto della moda o attraverso Brera. In metro (M1 a M2 con cambio a Cadorna o M3 a M2) ci vogliono circa 20 minuti. La linea M5 lilla è la più diretta, con la stazione Isola proprio nel quartiere.

Cos’è Piazza Gae Aulenti?

Una piazza pubblica circolare in depressione al cuore dello sviluppo di Porta Nuova, circondata da torri di uffici in vetro e negozi di grandi marchi. La piscina a specchio e i posti a sedere la rendono un posto popolare per il pranzo tra i lavoratori degli uffici. È stata intitolata nel 2012 all’architetta italiana Gae Aulenti (1927–2012).

Quando si tiene il mercato del sabato di Isola?

Il Mercato Isola si svolge ogni sabato dalle 8 circa alle 14 lungo Via Borsieri. È uno dei migliori mercati alimentari della città: verdura e frutta biologica, formaggi artigianali, miele, pane e street food accanto a qualche bancarella di artigianato e vintage.

Isola è sicura da percorrere?

Sì, assolutamente. Isola è un tranquillo quartiere residenziale di giorno e un’area di bar moderatamente animata la sera. Le strade sono sicure e frequentate a tutte le ore.

Cos’altro c’è da vedere vicino a Porta Nuova?

Il Cimitero Monumentale, a 15 minuti a piedi a ovest, è una delle necropoli più straordinarie d’Europa — un museo all’aperto di scultura e architettura monumentale del XIX e XX secolo. L’ingresso è gratuito. La Galleria Jannacci all’ingresso e il Famedio (sala della fama) sono i punti salienti.

Come si confronta Porta Nuova con distretti simili in altre città?

Viene spesso paragonata a La Défense a Parigi o a Canary Wharf a Londra: un distretto d’affari pianificato che ha innestato nuove torri al margine di una vecchia città. A differenza di quegli esempi, Porta Nuova ha il Bosco Verticale, che trascende genuinamente il genere e vale la pena vedere indipendentemente da come ci si sente riguardo al real estate aziendale.