Architettura moderna di Milano: tour autoguidato

Milano è una città di strati. La cattedrale che impiegò cinque secoli per essere completata si trova a quindici minuti a piedi da edifici a torre commissionati negli anni Cinquanta, che a loro volta fiancheggiano i grattacieli residenziali rivestiti di vera foresta che sono diventati gli edifici nuovi più fotografati d’Europa. Capire come questi strati si relazionano tra loro — perché Milano ha costruito nel modo in cui ha costruito, e come l’ambizione postbellica della città ha lasciato posto agli straordinari esperimenti urbani degli anni 2000 e 2010 — rende il tessuto urbano della città molto più interessante di quanto inizialmente appaia. Questo tour autoguidato vi conduce attraverso i siti principali in un ordine che ha senso geograficamente per la camminata e il ciclismo, con note sulla storia, il significato e i migliori punti di vista fotografici di ciascun edificio.

Perché l’architettura moderna di Milano è importante

Milano non fu bombardata in modo esaustivo durante la Seconda Guerra Mondiale come Torino o Genova, ma fu danneggiata, e la ricostruzione postbellica portò sia una pianificazione urbana attenta sia, in alcune aree, la stessa affrettata mediocrità che afflisse le città europee in tutti gli anni Cinquanta e Sessanta. Ciò che distingue Milano è che i suoi principali edifici postbellici — la Torre Velasca soprattutto — erano genuinamente ambiziose dichiarazioni architettoniche piuttosto che riempimento funzionale. Gli architetti del periodo stavano dibattendo idee su cosa dovrebbe sembrare una moderna città italiana, e i risultati di quel dibattito sono ancora visibili e ancora contestati.

La seconda fase della trasformazione arrivò dagli anni Novanta in poi, accelerando drammaticamente in vista dell’Esposizione Universale del 2015 (Expo 2015), che diede alla città sia un mandato politico che investimenti sostanziali per rimodellare le sue aree periferiche sottoutilizzate. Il distretto Porta Nuova, CityLife e il sito Expo stesso (ora riconvertito come distretto dell’innovazione MIND) sono tutti prodotti di questa era. Il risultato è una città in cui l’architettura contemporanea di livello mondiale è concentrata in alcune zone specifiche raggiungibili in modo efficiente dal centro storico.

Per il capolavoro architettonico storico della città, vedi la guida al Duomo di Milano — la cattedrale e la Galleria Vittorio Emanuele II insieme rappresentano il momento fondativo dell’ambizione monumentale di Milano.

Tappa 1: Torre Velasca (1958)

Dove: Piazza Velasca (dietro Largo Augusto), 5 minuti a piedi dal Duomo. Meglio vista da: Via Albricci o Piazza Velasca stessa.

La Torre Velasca è il punto di partenza per qualsiasi tour serio dell’architettura moderna di Milano, e non solo per via della sua età. Progettata dallo studio BBPR (Banfi, Belgiojoso, Peressutti e Rogers) e completata nel 1958, la torre è alta 106 metri — genuinamente impressionante per gli standard della sua epoca — ma ciò che la rende memorabile è la sua forma. I piani superiori aggettano drammaticamente sulla sezione inferiore, producendo una sagoma che non ha reale analogo nel modernismo europeo. BBPR stava deliberatamente citando le fortezze medievali della Lombardia, le torri contraffortate dell’era comunale, creando un edificio che è simultaneamente moderno nei materiali e nella tecnica e profondamente radicato nella storia italiana. I critici la odiavano. Le Corbusier la chiamò una “catastrofe.” L’edificio è amato dai milanesi da allora.

La Torre Velasca è un edificio privato adibito a uffici e non aperto al pubblico, ma può essere vista chiaramente da diversi punti nelle strade circostanti. Appare sullo skyline da molte altre parti della città ed è uno degli edifici più facili a Milano da trovare accidentalmente. Se si parte dal Duomo, camminare a sud su Via Albricci e la torre appare davanti.

Tappa 2: Galleria Vittorio Emanuele II (1877)

Dove: Piazza del Duomo, immediatamente a nord della cattedrale. Meglio vista da: Dall’interno, guardando in alto verso la cupola centrale; da Piazza della Scala all’altra estremità.

La Galleria non è “moderna” per la maggior parte delle definizioni — fu completata nel 1877 — ma è inclusa qui perché rappresenta il momento formativo dell’architettura commerciale milanese e influenzò direttamente il linguaggio dello spazio commerciale per il successivo secolo e mezzo. Progettata da Giuseppe Mengoni (che cadde dal tetto e morì il giorno prima dell’inaugurazione ufficiale, una storia apocrifa ma ampiamente ripetuta), la Galleria è una galleria commerciale coperta su scala civile, con la sua volta a ferro e vetro che raggiunge 47 metri all’ottagono centrale.

All’interno si trovano i marchi di lusso milanesi presenti dall’Ottocento — il ristorante Savini, il negozio originale Prada a Milano (fondato qui nel 1913) — insieme ad arrivati più recenti. Il mosaico del pavimento nell’ottagono centrale raffigura i simboli delle quattro capitali dell’Italia unita (Roma, Firenze, Torino e Milano), e i locali hanno la tradizione di girare sui testicoli del toro nel mosaico di Torino per buona fortuna. Il pavimento intorno al toro mostra le prove di questo.

La Galleria collega Piazza del Duomo a Piazza della Scala ed è il percorso naturale tra la cattedrale e La Scala.

Tappa 3: Porta Nuova e il Bosco Verticale

Dove: Via Gaetano de Castillia, quartiere Isola/Porta Nuova, quartiere Porta Nuova e Isola. Meglio visto da: Via Gaetano de Castillia (guardando a sud verso le torri) o da Piazza Gae Aulenti.

Il Bosco Verticale è l’edificio che, più di ogni altro, ha annunciato l’ambizione architettonica di Milano a un pubblico globale. Completato nel 2014 e progettato da Stefano Boeri Architetti, le torri residenziali gemelle si ergono per 80 e 112 metri sopra il distretto Porta Nuova, i loro balconi disposti in modo irregolare che portano circa 900 alberi (del peso totale di circa 80 tonnellate), 5.000 arbusti e 11.000 piante perenni. La piantumazione non è decorativa — è mantenuta da un team permanente di arboricoltori che si calano in corda sull’edificio, ed è progettata per assorbire l’inquinamento, moderare la temperatura interna degli appartamenti e creare vera biodiversità nel tessuto urbano.

Il Bosco Verticale è proprietà residenziale privata e non aperto al pubblico, ma è uno degli edifici più fotografati di Milano dall’esterno. Il miglior punto di vista è Via Gaetano de Castillia, da dove si possono vedere entrambe le torri insieme con i loro profili pieni di foresta. Il mattino presto nei giorni feriali offre la visuale più chiara con il minor numero di altri fotografi. In autunno gli alberi decidui sui balconi diventano arancioni e gialli, rendendo l’edificio ancora più drammatico.

Immediatamente adiacente al Bosco Verticale, Piazza Gae Aulenti è una piazza pubblica sopraelevata (progettata da Cesar Pelli) che funge da centro sociale del distretto Porta Nuova. È circondata da ristoranti, caffè e le forme in vetro e acciaio delle torri Varesine e Garibaldi. Dalla piazza si può vedere in un solo sguardo l’intera gamma dello sviluppo di Porta Nuova: il vetro curvo del cluster Varesine, il Palazzo della Regione Lombardia a forma di diamante (descritto di seguito), e le torri del distretto Garibaldi.

Torre Unicredit

La Torre Unicredit, progettata da Cesar Pelli e completata nel 2012, si erge a 231 metri — l’edificio più alto d’Italia. Ancora il cluster Garibaldi di Porta Nuova dalla sua posizione su Piazza Gae Aulenti, il suo profilo snello è coronato da una caratteristica guglia che si illumina di notte. La torre è un edificio di uffici e non aperta ai visitatori, ma è impossibile non vederla da nessun punto dell’area Porta Nuova.

Palazzo della Regione Lombardia

A pochi minuti a piedi da Piazza Gae Aulenti, il Palazzo della Regione Lombardia (sede del governo regionale lombardo, completato nel 2010 e progettato da Pei Cobb Freed & Partners) è notevole per la sua parete cortina in vetro drasticamente curva e il grande atrio pubblico alla sua base, aperto ai visitatori durante l’orario d’ufficio. L’edificio è comunemente descritto come “a forma di diamante” per le angolari torri di vetro che inquadrano la sezione curva centrale. L’atrio interno — un alto spazio pubblico vetrato — merita uno sguardo.

Tappa 4: CityLife

Dove: Piazzale Giulio Cesare, distretto CityLife, 3 km a ovest del Duomo (metro M5 a Tre Torri). Meglio visto da: Piazzale Giulio Cesare e il camminamento del centro commerciale CityLife.

CityLife è il più ambizioso pezzo singolo di riqualificazione urbana di Milano, che occupa l’ex area fieristica nella parte ovest della città. Il progetto ha portato tre dei più celebri architetti al mondo nello stesso chilometro quadrato, ciascuno a progettare un grattacielo residenziale che avrebbe ancorato un quarto del nuovo distretto. Il risultato è un trio di torri che sono simultaneamente unite nel linguaggio dei materiali e completamente diverse nella forma.

La torre di Hadid (completata nel 2019 come l’ultima delle tre a finire) è conosciuta colloquialmente come “Lo Storto”. L’edificio si torce mentre si eleva, il suo profilo rivestito di vetro che curva contro lo skyline di Milano in un modo che può essere apprezzato solo camminandoci intorno. Zaha Hadid morì nel 2016, tre anni prima del completamento dell’edificio, che fu terminato postumo da Zaha Hadid Architects. È la più fotografata delle tre.

La torre di Libeskind, “Il Dritto”, è la più alta delle tre a circa 175 metri. L’edificio di Daniel Libeskind è angolare e sfaccettato dove quello di Hadid è curvilineo, creando un deliberato dialogo visivo tra i due. La torre è un edificio di uffici.

La torre di Isozaki, completata nel 2015, fu la prima delle tre a finire. Il design di Arata Isozaki è più rettilineo rispetto ai suoi vicini, anche se gli angoli smussati e il trattamento della facciata le conferiscono un carattere raffinato.

Le torri circondano un grande parco e un significativo centro commerciale (CityLife Shopping District, progettato da Zaha Hadid Architects) con una distintiva forma a tetto ondulato. Il parco e il centro commerciale sono accessibili al pubblico, e l’area intorno alle torri è un ottimo posto per fotografare tutte e tre insieme dal livello del suolo.

Tappa 5: MUDEC — Museo delle Culture (2015)

Dove: Via Tortona 56, quartiere Tortona. Meglio visto da: Via Tortona.

Il MUDEC (Museo delle Culture) è stato progettato dallo studio spagnolo Cruz y Ortiz Arquitectos e completato nel 2015 sul sito di un ex complesso di fabbriche Ansaldo nel distretto Tortona — la stessa area che ospita alcuni degli eventi più significativi della Milano Design Week. L’edificio è un interessante esercizio di riuso adattivo: le pareti originali in mattoni della fabbrica sono state conservate e una nuova struttura interna in vetro e acciaio è stata inserita all’interno, creando un edificio stratificato che è simultaneamente vecchio e nuovo.

La collezione permanente del museo si concentra sulle culture non europee e sulla raccolta di oggetti riportati in Italia durante il periodo coloniale. Le mostre temporanee hanno incluso grandi retrospettive su moda, musica e cultura materiale globale. L’ingresso alla collezione permanente è di circa €5; le mostre temporanee hanno biglietteria separata. Controllare il sito web del MUDEC per la programmazione attuale.

Tappa 6: Expo 2015 e il distretto MIND (opzionale, periferico)

Dove: Via Cristina Belgioioso 171, Rho (stessa area generale di Fiera Milano). Metro M1 a Rho Fiera, poi una camminata o navetta. Nota: Questo si trova a 18 km dal centro città e vale la visita solo se si ha un interesse specifico nell’argomento.

Il Padiglione Italia progettato da Nemesi per Expo 2015 è il superstite architettonicamente più significativo dell’Esposizione Universale. La sua superficie è realizzata in cemento biodinamico che assorbe anidride carbonica — una vera innovazione tecnica mostrata attraverso una facciata bianca articolata che fa riferimento all’antico rilievo scultoreo romano. Il sito Expo è stato riconvertito come MIND (Milano Innovation District), un hub scientifico e tecnologico in attivo sviluppo. L’accesso pubblico al sito è possibile ma limitato; l’elemento più interessante per i visitatori architettonici è il Padiglione Italia stesso.

Per la maggior parte dei visitatori di Milano, questa tappa non vale il tempo di viaggio a meno che non si abbia un interesse specifico per la tecnologia delle costruzioni sostenibili o per il patrimonio dell’Expo.

Percorso pedonale e ciclabile autoguidato

Il seguente percorso copre le tappe del centro città (escluse CityLife e MIND) in un’unica giornata. La distanza percorsa a piedi è di circa 10-12 km; in bicicletta è considerevolmente più gestibile.

Mattina: Iniziare a Piazza Velasca e alla Torre Velasca (10:00) → camminare a nord verso il Duomo e la Galleria Vittorio Emanuele II (30 min) → prendere la metro M2 da Cadorna a Garibaldi, o camminare 30 minuti a nord → Porta Nuova: Bosco Verticale da Via de Castillia, Piazza Gae Aulenti, Torre Unicredit, Palazzo della Regione Lombardia.

Pausa pranzo: I bar e ristoranti intorno a Piazza Gae Aulenti e Isola sono una buona opzione per il pranzo. Il quartiere Brera è anche a 15 minuti a piedi se si preferisce un’atmosfera diversa.

Pomeriggio: Prendere la metro M5 da Garibaldi a Tre Torri per CityLife (40 minuti nel sito) → tornare al centro città via M5 a Cadorna → camminare 20 minuti a sud verso Tortona per il MUDEC.

Un tour guidato in bici elettrica copre più di questo percorso con meno fatica e aggiunge un commento architettonico difficile da replicare da una guida scritta:

Milan e bike tour explore the historic and the modern city

In alternativa, un tour pedonale dei punti salienti della città fornisce una solida base nell’ambiente costruito di Milano prima di intraprendere il percorso specifico sull’architettura:

Milan highlights walking tour

Collegare l’architettura moderna con la città più ampia

Gli edifici moderni di Milano non esistono in isolamento — sono più interessanti quando compresi nel contesto della città che li circonda. Il distretto dei canali Navigli fu di per sé un progetto infrastrutturale del XVI secolo (Leonardo da Vinci contribuì alla progettazione delle sue chiuse, come esplorato nella guida a Leonardo da Vinci a Milano), e l’architettura contemporanea di oggi è semplicemente la fase più recente di una città che si è sempre ricostruita.

Se si visita durante la Milano Design Week di aprile, diversi degli edifici in questo tour diventano sedi del Fuorisalone, e la relazione tra architettura e cultura del design diventa direttamente leggibile.

Per il contesto più ampio della pianificazione di un viaggio a Milano che includa l’architettura insieme alle altre principali attrazioni della città, la guida Milano in 2-3 giorni include un itinerario che bilancia i principali siti.

Domande frequenti sull’architettura moderna di Milano

Si può entrare nel Bosco Verticale?

No. Il Bosco Verticale è un edificio residenziale privato e gli appartamenti non sono aperti ai visitatori. L’esterno, tuttavia, è completamente visibile e fotografabile dalle strade pubbliche circostanti, in particolare Via Gaetano de Castillia.

Come arrivare a CityLife con i trasporti pubblici?

Prendere la linea della metropolitana M5 (viola) fino alla fermata Tre Torri, che porta direttamente alla base delle tre torri. In alternativa, la fermata M5 San Siro Stadio (seguita da 15 minuti a piedi) passa attraverso una parte diversa dello stesso distretto.

La Torre Velasca è aperta ai visitatori?

La Torre Velasca è un edificio privato adibito a uffici e non offre accesso pubblico regolare. In specifiche giornate di apertura del patrimonio culturale (Giornate FAI di Primavera, tipicamente a marzo), ci sono state occasionali visite guidate ai piani pubblici dell’edificio. Seguire gli annunci del FAI (Fondo per l’Ambiente Italiano) per eventuali aperture programmate.

Qual è l’edificio più alto di Milano?

La Torre Unicredit nel distretto Porta Nuova, progettata da Cesar Pelli e completata nel 2012, è alta 231 metri — l’edificio più alto d’Italia. Le tre torri di CityLife variano da circa 140 a 175 metri.

Chi ha progettato il Bosco Verticale?

Il Bosco Verticale è stato progettato da Stefano Boeri Architetti e completato nel 2014. Le due torri hanno rispettivamente 113 e 87 piani (contando solo i piani residenziali) e sono riconosciute internazionalmente come un punto di riferimento per il design biofilico dei grattacieli.

Ci sono tour di architettura disponibili a Milano?

Sì. Diversi operatori offrono tour a piedi e in bicicletta che si concentrano sull’architettura di Milano, coprendo sia il centro storico che i quartieri moderni. Un tour in bici elettrica è particolarmente efficace per la distanza da Porta Nuova a CityLife, che è comoda in bicicletta ma stancante a piedi.

Come si relaziona l’architettura moderna di Milano alla sua cultura del design?

L’architettura moderna di Milano e le sue industrie del design e della moda sono profondamente intrecciate. La stessa cultura che produsse la Torre Pirelli di Gio Ponti nel 1958 produsse il Salone del Mobile nel 1961 e il prestigio globale del Quadrilatero della Moda negli anni Ottanta. Il Bosco Verticale è tanto un oggetto di design — studiato nelle scuole di architettura e design di tutto il mondo — quanto un edificio residenziale. La guida alla Milano Design Week fornisce ulteriore contesto per questa relazione.

Vale la pena visitare il MUDEC?

Il MUDEC vale la visita se si ha un interesse per le collezioni culturali globali o se durante la propria visita è in corso una forte mostra temporanea. L’edificio stesso è architettonicamente interessante senza essere straordinario. Per l’arte, la Pinacoteca di Brera e la guida ai migliori musei di Milano coprono le collezioni della città in modo più completo.