Milan pour les amateurs de design : un itinéraire de trois jours

Milan est, sans conteste, la capitale du design en Europe. La relation de la ville avec l’architecture, le design industriel, la mode et les arts appliqués n’est pas un exercice marketing récent — elle traverse le tissu de la cité de la même façon que les couches antiques de Rome traversent Rome. Des showrooms de marques mondiales de meubles et d’éclairage bordent des rues entières. D’anciennes usines ont été transformées en fondations culturelles avec plus d’ambition que la plupart des musées nationaux. Des architectes qui ont contribué à définir le XXe siècle ont construit ici leurs œuvres les plus personnelles. Cet itinéraire de trois jours est conçu pour traverser ce monde délibérément : des institutions canoniques de la Triennale et de la Fondazione Prada, à travers l’expérience vivante de Porta Nuova et d’Isola, jusqu’aux showrooms raffinés du Quadrilatero della Moda et de la Via Durini. L’itinéraire est praticable à pied à un rythme tranquille, avec des connexions en métro là où les distances le justifient.

Si vous visitez pendant la Milan Design Week en avril, cet itinéraire sert également d’ossature Fuorisalone — la plupart des lieux ci-dessous accueillent des expositions satellites pendant la semaine, et la Triennale ancre généralement le programme officiel. En dehors d’avril, le même circuit fonctionne tout aussi bien ; les collections permanentes et la culture des showrooms sont indépendantes de tout calendrier d’événements.

Jour 1 : Triennale, quartier du Château et boutiques de design du Brera

Commencez la première matinée à la Triennale di Milano, qui occupe le Palazzo dell’Arte dans le Parco Sempione au Viale Alemagna 6. La Triennale est l’une des rares institutions en Europe entièrement dédiée au design, à l’architecture et aux arts appliqués, et ses expositions temporaires sont parmi les mieux programmées de la ville. La collection permanente, intitulée Italia : the new epic, couvre l’histoire du design italien des années 1920 à nos jours avec une structure narrative inhabituellement intelligente — elle ne se contente pas de célébrer le succès commercial mais examine les échecs, les controverses et le contexte politique autour des décisions de design. Comptez au moins deux heures. L’entrée standard est de 10 € ; le musée est fermé le lundi.

Le Parco Sempione à l’extérieur vaut la peine d’être traversé lentement. Le parc a été aménagé dans le style paysager anglais dans les années 1880 et abrite la Torre Branca, une mince tour en acier conçue par Gio Ponti en 1933, qui offre une vue sur la ville pour 4 € les jours où elle est ouverte (horaires irréguliers ; vérifiez le site avant de visiter). Le parc s’étend de la Triennale au Castello Sforzesco, dont les tours en brique rouge se dressent à l’extrémité nord du centre-ville. Le château lui-même mérite un circuit extérieur même si vous ne visitez pas les musées à l’intérieur — l’échelle et la superposition des ajouts Renaissance sur une base médiévale sont instructives, et la Piazza d’Armi derrière la cour principale donne une idée de l’étendue immense du complexe. Pour les collections artistiques du château, consultez l’itinéraire art et culture.

Depuis le château, marchez vers l’est dans le Brera, le quartier dont la réputation internationale de quartier artistique de Milan l’a rendu quelque peu conscient de lui-même mais n’a pas diminué son utilité. L’infrastructure design ici longe notamment la Via Madonnina et le Corso Garibaldi. Le showroom de Paolo Castelli sur la Via Madonnina 1 est représentatif de la culture milanaise de showroom milieu-haut de gamme : meubles et éclairage au niveau des pièces d’investissement, présentés avec le soin habituellement réservé aux galeries. À proximité, Spotti sur le Corso Venezia (un court trajet en tram vers l’est) stocke les marques de design international que les directeurs créatifs utilisent vraiment — Muuto, HAY, &Tradition — à des prix seulement chers plutôt qu’extraordinaires.

Le déjeuner dans le Brera est facile mais demande de la sélectivité, car le quartier attire des marges touristiques. Le Bar Brera au Via Brera 23 sert le quartier depuis 1955 et propose un panino et un espresso honnêtes au comptoir. Pour quelque chose de plus substantiel, l’Osteria di Via Pre’ sur la Via Castel Morrone (une courte marche vers l’est) sert de la vraie cuisine ligurienne, ce qui est une tradition milanaise qui demande quelques explications : les liens commerciaux de la ville au XIXe siècle avec Gênes ont apporté une filière permanente de cuisine ligurienne dans la culture des restaurants.

L’après-midi est consacré aux boutiques de design du Brera proprement dites. Les rues autour de la Via Fiori Chiari et de la Via Formentini abritent une concentration de boutiques indépendantes de meubles, d’éclairage et de céramiques. Driade sur la Via Manzoni était autrefois la plus importante ; elle a eu des difficultés financières mais vaut la peine de vérifier si elle a rouvert sous une forme quelconque. Plus fiablement, les showrooms de Cassina, Poltrona Frau et Kartell sont situés dans le centre élargi et peuvent être ajoutés comme courts détours. Le flagship de Kartell sur la Via Carlo Cattaneo est un bâtiment transparent rempli de meubles en plastique coloré de la marque ; il fonctionne en partie comme un musée de l’histoire de la propre entreprise.

Terminez la journée avec un apéritif dans l’un des bars de la Via Solferino ou du Corso Como, la rue piétonne au nord du Corso Garibaldi qui relie Brera au quartier Isola. Corso Como 10 — le concept store fondé par Carla Sozzani en 1990 — est plus commode à visiter maintenant que demain, car le magasin est ouvert jusqu’à 21 h 00 du mardi au dimanche. La sélection couvre la mode, les objets de design, les livres, la musique et un restaurant dans une cour ; la curation est excentrique et personnelle, ce qui le rend plus intéressant que la plupart des concept stores ont réussi à l’être.

Jour 2 : Porta Nuova, Isola et le circuit des galeries

Porta Nuova est la pièce d’urbanisme contemporain la plus significative de Milan et l’exemple le plus conséquent de réaménagement architectural à grande échelle dans une ville italienne au cours des trente dernières années. Commencez la matinée à la Piazza Gae Aulenti, la place ronde surélevée qui forme le cœur civique du quartier. Les tours environnantes — la Torre UniCredit de César Pelli (231 m, le bâtiment le plus haut d’Italie), la Diamond Tower de Kohn Pedersen Fox, et plusieurs autres — représentent une densité inhabituelle d’ambition architecturale pour une ville européenne qui a historiquement été prudente face à la hauteur.

Marchez vers le sud le long de la Via della Liberazione pour voir les développements inférieurs de Porta Nuova, puis dirigez-vous vers le nord-est en direction du quartier Porta Nuova et Isola pour trouver le Bosco Verticale, la paire de tours résidentielles sur la Via Gaetano de Castillia conçue par Boeri Studio. Achevées en 2014, les tours supportent 800 arbres et environ 15 000 plantes sur des terrasses en porte-à-faux à chaque étage. Depuis le niveau de la rue, l’effet est étrange et véritablement original — les bâtiments se lisent comme des jardins verticaux d’une façon que les images ne transmettent pas vraiment. Ce sont des résidences privées, donc vous ne pouvez voir que l’extérieur, mais le faire depuis le parc Biblioteca degli Alberi sur le côté sud est simple et l’échelle est entièrement lisible de là.

La Biblioteca degli Alberi (Bibliothèque des Arbres) elle-même mérite une heure. Ce parc botanique de onze hectares, conçu par le studio de paysage néerlandais Inside Outside, a ouvert en 2018 et organise ses plantations en cercles concentriques et corridors boisés qui font référence à la fois à la classification scientifique et à la tradition formelle du jardin italien. C’est l’un des espaces publics les mieux conçus de toute ville européenne et il est habituellement peu fréquenté en dehors des week-ends d’été.

Depuis le parc, marchez vers le nord dans le quartier Isola. Le quartier s’est gentrifié plus rapidement que presque n’importe où ailleurs à Milan au cours de la dernière décennie mais conserve une certaine résistance au processus, ce qui produit une friction intéressante. La galerie Nilufar sur la Via della Spiga 32 (également accessible le Jour 3 pendant l’itinéraire du Quadrilatero) est l’extraordinaire galerie de meubles de Nina Yashar, qui gère des pièces de designers établis aux côtés de figures plus jeunes d’une façon qui traite le design aussi sérieusement que le marché de l’art traite les beaux-arts. Le Depot de la galerie dans le quartier Tortona est ouvert sur rendez-vous pour les grands collectionneurs ; l’espace Via della Spiga est ouvert à tous pendant les heures de galerie (mar–sam 10 h 00–19 h 00).

Le déjeuner dans le quartier Isola est bien servi par la Pasticceria Sissi sur la Via Giovanni Battista Moroni (pâtisseries exceptionnelles, café fort, sandwichs légers) ou, si vous voulez un repas complet, Dry Milano sur la Via Solferino 33, qui fait une pizza inhabituellement bonne pour le prix et la qualité du marché milanais.

L’après-midi doit être structuré autour de toutes les expositions temporaires en cours. La Fondazione Feltrinelli sur le Viale Pasubio 5 — un bâtiment bas en verre et acier par Herzog & de Meuron achevé en 2016 — accueille parfois des expositions architecturales aux côtés de son programme littéraire, et le bâtiment lui-même vaut la peine d’être examiné de près. La Triennale, si elle accueille une exposition secondaire non couverte hier, vaut la peine d’y retourner. Sinon, utilisez l’après-midi pour marcher dans le tissu d’Isola, qui abrite une plus haute densité de studios indépendants, d’ateliers et de petites galeries que presque partout ailleurs dans la ville.

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Revenez au centre par le tram 33 ou le métro M2 depuis Garibaldi. Dîner près du Corso Como ou dans le quartier Brera est pratique et le rapport qualité-prix est meilleur que dans le centre touristique.

Jour 3 : Quadrilatero della Moda, Via Durini et Fondazione Prada

Le troisième jour se déplace vers le sud-est du centre-ville. Commencez dans le Quadrilatero della Moda, qui en termes de design est le plus intéressant non pas pour ses boutiques de mode mais pour la concentration de showrooms et de galeries de design sur et autour de la Via della Spiga, de la Via Sant’Andrea et de la Via Gesù. Beaucoup d’entre eux ne sont pas des boutiques au sens conventionnel — ce sont des showrooms sur rendez-vous maintenus pour les architectes et les designers d’intérieur, qui admettent néanmoins les visiteurs intéressés pendant les heures de bureau, particulièrement le matin.

Les espaces clés : Molteni&C et Dada sur la Via Rossini (meubles et systèmes de cuisine, avec une exposition permanente dédiée aux archives de la marque) ; De Padova sur le Corso Venezia (modernisme italien dans la tradition de l’établissement design milanais) ; Poliform sur la Via Manzoni (systèmes résidentiels et de contrat) ; Minotti à divers endroits. Le Spazio Armani sur la Via Manzoni 31, qui organise le musée de design Armani/Silos, est pertinent ici — le musée (Via Bergognone 40 dans le quartier Tortona, pas vraiment dans le Quadrilatero, mais faisable en détour) abrite les archives personnelles de Giorgio Armani de mode et d’arts appliqués, et le bâtiment lui-même, une ancienne installation de stockage de céréales Nestlé des années 1950, est magnifiquement adapté.

Le guide du Quadrilatero della Moda couvre la géographie de la mode en détail ; pour le circuit design, la priorité de marche est l’axe nord-sud entre la Via della Spiga et le Corso Venezia.

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Le déjeuner près du Quadrilatero peut être géré chez Cova sur la Via Montenapoleone (fondé en 1817 ; cher mais le comptoir de la pasticceria propose de vraies pâtisseries du matin même à l’heure du déjeuner) ou dans l’une des trattorie de la Via Borgospesso, où la concentration touristique est légèrement plus faible.

L’après-midi est pour la Via Durini. Cette rue, courant vers le sud depuis le quartier du Duomo vers la Porta Romana, est ce que Milan a de plus proche d’une bande de design dédiée : les showrooms de B&B Italia, Cassina (le flagship principal), Knoll et Flos occupent les rez-de-chaussée de palazzi du XIXe siècle dans une séquence véritablement instructive sur la façon dont l’industrie du meuble italienne se positionne. Le flagship de B&B Italia au Viale Piave 14 (une courte extension à l’est de l’axe Durini) est le plus architecturalement frappant du groupe — le showroom du rez-de-chaussée a été conçu par Antonio Citterio et traite le mobilier comme une sculpture dans un volume blanc qui capte la lumière changeante tout au long de la journée.

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Terminez la journée à la Fondazione Prada, qui nécessite un trajet en tram ou en métro vers la partie sud de la ville. La fondation est au Largo Isarco 2, accessible par le tram 9 ou par le métro M3 jusqu’à Lodi TIBB puis 10 minutes à pied. Le complexe a été conçu par OMA / Rem Koolhaas et ouvert en 2015 ; il comprend un complexe de distillerie des années 1910 (sept structures existantes) plus trois nouveaux bâtiments, dont la Haunted House recouverte de feuilles d’or et la Torre de sept étages qui offre un panorama de l’ensemble du site. L’entrée est de 12 € pour le complexe principal, bâtiment OMA inclus ; la Torre nécessite parfois un supplément. Fermé le mardi.

La collection permanente de la Fondazione comprend des œuvres de Goshka Macuga, Robert Gober, Damien Hirst, Carsten Höller (dont l’installation immersive en toboggan occupe la Haunted House), Jeff Koons et une installation permanente de Michael Heizer dans la cour. Le Bar Luce, conçu par Wes Anderson dans le style d’un bar milanais des années 1950, est plus qu’une curiosité — le design est savant et affectueux et le café est véritablement bon.

Pour une compréhension plus large de l’environnement bâti de Milan, le guide d’architecture moderne de Milan couvre à la fois les bâtiments rationalistes d’après-guerre et les interventions contemporaines à travers la ville.

Comptez deux à trois heures à la Fondazione Prada. Le tram 9 retourne vers le nord en direction du Duomo pour le dîner.

Notes pratiques pour les visiteurs design

Horaires d’ouverture : La plupart des showrooms commerciaux de Milan gardent des horaires de bureau — généralement du lundi au vendredi de 10 h 00 à 13 h 00 et de 15 h 00 à 19 h 00, avec le samedi matin. Beaucoup ferment entièrement le dimanche. Planifiez les visites de showrooms les Jours 1 et 3 en conséquence. Les musées maintiennent leurs horaires publiés et ferment souvent le lundi.

Calendrier de la Design Week : Si votre visite tombe en avril pendant le Fuorisalone, réservez l’hébergement au moins six mois à l’avance. Les hôtels triplent de prix et la ville est véritablement bondée. Le guide de la Milan Design Week couvre le circuit Fuorisalone en détail. Le principal salon de design, Salone del Mobile, se tient à la Fiera Milano de Rho, à 20 minutes à l’ouest du centre-ville en métro M1.

Se déplacer : Les zones Porta Nuova et Isola sont mieux atteintes à pied depuis la station de métro Garibaldi FS (M2, M5). La Fondazione Prada est plus commodément atteinte par le tram 9 depuis la Via Torino. La Triennale est accessible à pied depuis Cadorna (M1, M2) en environ 12 minutes.

Pour un contexte plus large, l’itinéraire trois jours Milan couvre les grandes lignes si vous souhaitez combiner design avec histoire et gastronomie. Le guide du quartier Brera et Sforza est un contexte utile pour le Jour 1.

Questions fréquentes sur les itinéraires design à Milan

Faut-il réserver la Triennale à l’avance ?

Non. L’entrée standard (10 €) peut être achetée à la caisse le jour même. Pendant le Fuorisalone en avril, des files se forment mais le musée les gère sans exigences de réservation préalable. Les vernissages d’expositions temporaires en soirée sont souvent gratuits.

Les showrooms de design du Quadrilatero sont-ils ouverts au public ?

La plupart des grands showrooms — Molteni&C, Poliform, De Padova, Cassina, B&B Italia — admettent le grand public pendant les heures de bureau sans rendez-vous. Ce ne sont pas des boutiques et le personnel n’exercera pas de pression commerciale si vous indiquez visiter par curiosité. Certains showrooms très haut de gamme, notamment ceux aux étages supérieurs ou derrière des portes non marquées, sont techniquement sur rendez-vous pour les professionnels, mais une demande polie obtient généralement l’accès.

La Fondazione Prada vaut-elle le prix d’entrée ?

Oui, pour la plupart des visiteurs ayant un intérêt sérieux pour l’art contemporain et l’architecture. Le bâtiment OMA seul — avec son programme empilé d’espaces et la tension délibérée entre les vieilles structures de distillerie et les nouveaux volumes — justifie la visite comme expérience architecturale. La collection d’art est véritablement significative. Le Bar Luce est devenu quelque peu célèbre et peut être brièvement fréquenté aux heures de pointe ; arriver avant 11 h 00 ou après 15 h 00 est plus confortable.

Quelle est la meilleure période pour visiter Milan pour le design ?

Avril est la réponse mondiale grâce au Salone del Mobile et au Fuorisalone. Cependant, septembre (week-end du Grand Prix de Monza à part) et octobre sont de bons mois avec moins de foules et des températures agréables. Les showrooms de design et les musées fonctionnent toute l’année avec une programmation constante.

Peut-on visiter le Bosco Verticale de l’intérieur ?

Non. Les tours sont des résidences privées. Vous pouvez les voir abondamment depuis le niveau de la rue et depuis le parc Biblioteca degli Alberi. La vue depuis les étages supérieurs de la Torre UniCredit (qui dispose d’un accès observation visiteurs via l’hôtel affilié aux étages supérieurs) offre une perspective différente mais n’est pas facilement organisable pour les visiteurs occasionnels.

Comment rejoindre la Fondazione Prada sans voiture ?

Le tram 9 depuis la Via Torino (près du Duomo) s’arrête au Largo Isarco ; depuis l’arrêt, c’est une courte marche. Le métro M3 jusqu’à Lodi TIBB suivi d’une marche de 10 minutes est l’option la plus rapide. Un taxi depuis le Duomo prend environ 15 minutes et coûte 10 à 14 € selon la circulation.

L’entrée du parc Biblioteca degli Alberi est-elle payante ?

Non. Le parc est gratuit et ouvert tous les jours de 07 h 00 à 21 h 00 (jusqu’à 23 h 00 en été). C’est l’un des meilleurs espaces gratuits de Milan et vaut la visite même si vous avez peu de temps.