Navigli — el barrio de los canales para el aperitivo y la vida nocturna

Los Navigli son la parte de Milán que se siente decididamente poco milanesa en el mejor sentido posible: relajada, algo desaliñada y completamente sin prisas. El Naviglio Grande y el Naviglio Pavese son los dos brazos supervivientes de una red de canales que antaño cubría la ciudad —se dice que Leonardo da Vinci colaboró en el diseño de algunas de las esclusas— y hoy sus orillas están bordeadas de bares, tiendas vintage, pequeñas galerías de arte y trattorias que atraen tanto a estudiantes como a profesionales de toda la ciudad.

Los canales y su historia

Los navigli (canales) de Milán se iniciaron en el siglo XII y se ampliaron a lo largo de los siguientes 700 años para crear una red que conectaba la ciudad con el lago Maggiore al norte (a través del Naviglio Grande, completado en 1272) y con Pavía y el río Po al sur (a través del Naviglio Pavese, completado en 1359). En su apogeo, barcazas que transportaban mármol de las canteras de Candoglia —el mismo mármol utilizado para el Duomo— navegaban por estos canales hasta la ciudad.

La red de canales fue cubriéndose gradualmente durante el siglo XX a medida que el tráfico rodado exigía nuevas vías; lo que sobrevive es una fracción del sistema original, aunque un largo debate cívico sobre descubrir más canales resurge cada pocos años. Por ahora, el Naviglio Grande y el Pavese son lo suficientemente animados como para merecer varias horas de exploración.

La cultura del aperitivo en los Navigli

El aperitivo milanés no es un cóctel antes de cenar: es una tradición única de esta ciudad que difumina la frontera entre las copas previas a la cena y la propia cena. A partir de las 18 h, los bares de los Navigli (y de toda Milán) disponen una variedad de aperitivos: bruschette, embutidos, aceitunas, ensaladas de pasta, arancini y en ocasiones platos calientes de sorprendente entidad. Pagas por tu bebida —normalmente €8–12 por un Campari spritz, un Aperol spritz o un Negroni— y la comida está incluida.

El malecón del Naviglio Grande es la mayor concentración de bares de aperitivo de la ciudad. El alcohol y las generosas raciones de comida hacen de esto una cena real para muchos milaneses, que después solo se sientan a cenar hacia las 21 h o las 22 h. Es una de las mejores instituciones sociales de Milán y una de sus grandes gangas.

Para una guía detallada del ritual, sus mejores locales y qué pedir, consulta nuestra guía del aperitivo en los Navigli.

Arte urbano y cultura independiente

El malecón del Naviglio Pavese, al sur del Naviglio Grande, se ha convertido en un lienzo para muralistas: las paredes a lo largo de la Alzaia Naviglio Pavese albergan algunos de los mejores grafitis de Milán, incluidas piezas a gran escala encargadas por el municipio y resultado de varios festivales de arte urbano. Es gratuito pasear por allí y mucho menos concurrido que el Grande.

Las calles entre los dos canales —Ripa di Porta Ticinese y los callejones que parten de ella— están bordeadas de tiendas de ropa vintage, tiendas de discos, pequeñas galerías de arte y boutiques independientes. Esta zona es especialmente buena para encontrar prendas de segunda mano y vintage.

El mercado de antigüedades de los Navigli

El último domingo de cada mes (excepto julio y agosto), un mercado de anticuarios, vendedores vintage y artesanos se extiende por ambas orillas del Naviglio Grande. Es el mayor mercado de antigüedades de Lombardía y uno de los más grandes de Italia: unos 400 puestos con grabados, muebles, cerámica, joyería, libros, juguetes y curiosidades en general. Llega antes de las 10 h para la mejor selección antes de que se acumulen las masas.

Comer en los Navigli

Más allá de los bares de aperitivo, los Navigli tienen una sólida oferta de restaurantes, especialmente para cocina milanesa y lombarda. El risotto alla Milanese (risotto al azafrán), el ossobuco y la cotoletta alla Milanese (la chuleta empanada original, distinta del Schnitzel austríaco) están bien representados aquí. Espera pagar entre €12 y €18 por un plato principal en una trattoria, €20–28 en un restaurante propiamente dicho.

La zona entre Via Vigevano y el Naviglio Grande cuenta con varios bares de vinos especializados en vinos naturales y de pequeños productores italianos, una tendencia que ha arraigado firmemente en este barrio.

Cómo llegar desde el centro

El metro M2 (línea verde) hasta Porta Genova es la ruta más directa desde el centro de Milán. Los tranvías 2 y 9 salen de la zona del Duomo y paran cerca de la confluencia de los canales. A pie desde el Duomo, calcula 25–30 minutos caminando hacia el sur por el Corso di Porta Ticinese, que también tiene interesantes tiendas independientes y las antiguas Colonne di San Lorenzo (columnas romanas del siglo IV, libres).

Destinos cercanos:

• Centro histórico de Milán — 25 minutos al norte a pie
• Brera y el Castello Sforzesco — 30 minutos al norte en tranvía

La guía del metro y transporte de Milán cubre las rutas de tranvía en detalle.

Los Navigli de día

El Naviglio Grande es más atmósferico por la noche, pero de día los márgenes del canal tienen un encanto diferente. El camino a lo largo de la Alzaia Naviglio Grande recorre 50 kilómetros desde la Darsena hasta Abbiategrasso y Vigevano, completamente llano y apto para ciclismo. Las tiendas de alquiler de bicicletas cerca de la Darsena alquilan bicicletas urbanas y eléctricas por unos €15 al día. Un trayecto de medio día hasta Corsico o Buccinasco te lleva por el paisaje semirrural del valle del Naviglio que la mayoría de los visitantes de Milán nunca llegan a ver.

Por la mañana, antes de que llegue la clientela del aperitivo, las calles junto al canal acogen a otro público: paseadores de perros milaneses, corredores matinales y algunos artistas decididos que dibujan los reflejos. Varios buenos bares de café en la Alzaia Naviglio Grande sirven excelente espresso y cornetti a este público desde las 7 h. La luz sobre el canal por la mañana —especialmente en otoño e invierno— tiene una calidad gris-verdosa única de los canales del norte de Italia.

La regeneración de la Darsena

La Darsena —la gran cuenca en la confluencia de los dos canales, antaño el puerto industrial de la ciudad— fue renovada en profundidad en 2015 de cara a la Expo de Milán de ese año. Hoy es uno de los espacios públicos más agradables de la ciudad: un parque de 20.000 metros cuadrados con jardines a orillas del lago, una zona de pontones flotantes para embarcaciones pequeñas y un mercado de productores los fines de semana (Mercato della Darsena, sábados de 8 h a 15 h) que resulta más auténtico y menos orientado al turismo que el mercado de antigüedades del Grande. Los bares y restaurantes circundantes en la Piazza XXIV Maggio ofrecen una de las situaciones de bebida al aire libre más relajadas de la ciudad.

El centro cultural Arci Bellezza (a pocos minutos al oeste en Via Bellezza) organiza regularmente eventos musicales, proyecciones de cine y actividades comunitarias en un edificio del siglo XIX reconvertido, un ejemplo de la vida cívica que sobrevive en esta parte de la ciudad junto al turismo del aperitivo.

Qué hacer más allá del aperitivo

Si pasas una media jornada completa en lugar de solo una tarde en los Navigli, combina el paseo por el canal con:

• Las Colonne di San Lorenzo en el Corso di Porta Ticinese: un fragmento atmosférico de la Milán romana enmarcado por un tramo de las murallas antiguas. Gratuito.
• La Basílica di Sant’Eustorgio, a pocos minutos a pie de la confluencia de los canales, con una excelente colección de frescos medievales y la Capilla Portinari (Vincenzo Foppa, 1468).
• La Darsena, el antiguo puerto en la cabecera de los canales, recientemente restaurado con un pequeño parque, pontones flotantes y mercados de fin de semana.

Preguntas frecuentes sobre los Navigli

¿Cuál es la mejor noche para visitar los Navigli?

Los jueves, viernes y sábados por la noche son los más animados. Los días de entre semana (lunes a miércoles) son más tranquilos y es más fácil encontrar sitio en la barra. El último domingo del mes es especial por el mercado de antigüedades. Los domingos por la tarde también pueden ser sorprendentemente concurridos: muchos milaneses usan el aperitivo del domingo como forma de prepararse para la semana laboral.

¿Cuánto cuesta el aperitivo en los Navigli?

La mayoría de los bares cobran €8–12 por una bebida con acceso al bufé de comida. En las tardes de entre semana, algunos bares cobran menos. La calidad y variedad de la comida varía mucho; echa un vistazo a lo que ofrecen antes de instalarte.

¿Son los Navigli aptos para niños?

Los paseos por el canal son perfectos para niños, y el mercado de antigüedades es bueno para el rastreo familiar. El ambiente de los bares de aperitivo (nocturno, centrado en el alcohol) es menos adecuado para niños pequeños, aunque las familias milanesas los llevan. Hay algunas heladerías y el área del parque de la Darsena funciona bien para un paseo vespertino con niños.

¿Puedo hacer un paseo en barco por los Navigli?

Sí. Recorridos en barco cortos operan por el Naviglio Grande, con una duración de 45 minutos a una hora, con varios operadores que ofrecen opciones nocturnas con aperitivo a bordo. Consulta los puntos de salida cerca de la Darsena o reserva a través de un operador turístico.

¿Cómo se comparan los Navigli con los canales de Venecia?

Los Navigli son canales urbanos funcionales bordeados de bares y pisos, nada que ver con los canales serena y románticamente bucólicos de Venecia. Dicho esto, el ambiente del camino junto al agua es encantador y característicamente milanés. Los canales son tan estrechos que puedes observar la luz reflejada desplazándose por el agua desde una mesa de bar a apenas dos metros de la orilla.

¿Qué es la Darsena?

La Darsena (literalmente “dique” o “puerto”) es la cuenca donde se unen el Naviglio Grande y el Naviglio Pavese, cerca de la zona de Porta Genova. Era históricamente el principal puerto de mercancías de Milán. Tras años de abandono, fue restaurada en 2015 con un parque, pontones flotantes, un mercado de productores los fines de semana y varios bares y restaurantes en su perímetro. Actualmente es uno de los espacios públicos más agradables de la ciudad.

¿Hay algún museo cerca de los Navigli?

El Museo delle Culture (MUDEC) en la Via Tortona, a 15 minutos a pie al oeste de los canales, es el museo de culturas del mundo de Milán con importantes colecciones de África, Oceanía y las Américas. Entrada unos €10. La zona circundante de Tortona/Porta Genova es también un centro de estudios de diseño y showrooms temporales.