Lugano — una ciudad suiza a orillas del lago con alma italiana

Lugano es la ciudad más meridional de Suiza, situada en una profunda bahía del lago de Lugano en el cantón del Tesino, donde la organización suiza se encuentra con el idioma y el estilo de vida italianos. El resultado es una ciudad como ninguna otra en ninguno de los dos países: eficiencia suiza y calles limpias, cultura del café e idioma italiano, paisajes de montaña desde todos los ángulos y un lago que refleja las crestas boscosas circundantes. A 1 hora y 15 minutos de Milán en tren directo, es una excelente excursión de un día que ofrece la experiencia de los Lagos Italianos en un registro claramente diferente.

La ciudad y el frente lacustre

El paseo marítimo de Lugano (Riva Caccia, Lungolago) es el principal paseo de la ciudad: 5 kilómetros de camino a orillas del lago, palmeras, jardines y embarcaderos desde los que parten los ferrys hacia los pueblos del lago. El casco histórico asciende abruptamente desde el paseo marítimo por estrechas calles peatonales hasta la Catedral de San Lorenzo (fachada románico-renacentista del siglo XII, bellos frescos interiores). La Piazza della Riforma, la plaza principal de Lugano, tiene una exuberante cultura de café al aire libre: en verano se llena de mesas con parasoles.

La funivia (funicular) desde el frente lacustre hasta la estación de tren es un útil servicio de transporte si llegas en tren y quieres descender al lago sin recorrer a pie las empinadas calles centrales.

Monte San Salvatore y Monte Brè

Dos pequeñas montañas enmarcan la bahía de Lugano y ambas son accesibles en teleférico desde el frente lacustre.

Monte San Salvatore (912 metros, al sur de la ciudad): el teleférico desde la estación de Paradiso tarda 12 minutos (€28 ida y vuelta). La cima tiene una pequeña iglesia, un restaurante y vistas sobre toda la cuenca del lago de Lugano hacia el lago Maggiore y el lago de Como en días despejados. El descenso a pie por el camino de Carona dura unas 1,5 horas a través de bosques de castaños y es perfectamente asequible.

Monte Brè (925 metros, al este de la ciudad): accesible en funicular desde Cassarate (€24 ida y vuelta). Menos frecuentado que el San Salvatore, con vistas similares y un excelente camino de descenso por el pueblo de Brè, uno de los lugares más soleados de Suiza.

Museos de arte y cultura

MASI Lugano (Museo d’Arte della Svizzera Italiana): dos sedes en el centro de la ciudad con arte moderno y contemporáneo de colecciones suizas e internacionales. Las exposiciones cambian con regularidad; entrada unos CHF 15 (aproximadamente €15,50). El edificio LAC junto al agua es en sí mismo arquitectónicamente impresionante.

Villa Favorita (cerrada para renovación gran parte del año, pero comprueba el estado actual): la colección Thyssen-Bornemisza estuvo parcialmente alojada aquí antes de trasladarse a Madrid; continúan las exposiciones temporales.

Museo Cantonale d’Arte: más pequeño pero bien enfocado, con arte ticinés e italiano de los siglos XIX y XX.

Excursiones en ferry por el lago de Lugano

La Società Navigazione del Lago di Lugano opera ferrys entre Lugano y los pueblos lacustres, incluidos Gandria (un diminuto pueblo pesquero medieval a 30 minutos en barco al este de Lugano, de entrada gratuita y de un entorno extraordinario) y Morcote (en la península sur, con una iglesia del siglo XVI y jardines en terrazas que descienden hacia el agua). Los abonos de día para los ferrys cuestan unos CHF 40.

Asuntos prácticos: francos suizos y precios

Suiza no pertenece a la zona euro. La mayoría de los restaurantes y tiendas de Lugano aceptan euros, pero con un tipo de cambio desfavorable (generalmente 1:1 cuando el tipo real puede ser CHF 0,92 por euro). Usa una tarjeta compatible con el franco suizo o saca CHF de un cajero automático en la estación para obtener mejor valor.

Lugano es notablemente más cara que las ciudades italianas. Un almuerzo sencillo (pasta, ensalada, agua) cuesta CHF 25–35 (€27–38). Un café en la barra cuesta CHF 4–5. Ten esto en cuenta en el presupuesto de la excursión: añade al menos un 30% sobre los precios de Milán.

Combinando Lugano con los Lagos Italianos

La posición de Lugano entre el lago de Como al este y el lago Maggiore al oeste la convierte en un punto natural en un itinerario de varios días por los lagos. La excursión combinada de Como-Lugano es popular: tren de Milán a Como (40 minutos), ferry por el lago de Como hasta Bellagio (2 horas), autobús sobre el paso hasta Lugano (1 hora desde Menaggio) y tren de regreso a Milán (1,25 horas). Esto requiere salir temprano y dedicar un día completo.

Gandria y Morcote: los pueblos tranquilos del lago

Dos pueblos en el lago de Lugano merecen el corto trayecto en ferry desde la ciudad.

Gandria (30 minutos en ferry desde Lugano, o 7 kilómetros por el camino lacustre a pie) es un pueblo pesquero medieval encaramado sobre el agua sin acceso por carretera al casco histórico. Sus callejones estrechos, los balcones cubiertos de flores y los tejados de terracota son citados sistemáticamente como uno de los paisajes urbanos medievales mejor conservados del Tesino. El Museo Suizo de Aduanas (Museo delle Dogane Svizzere), en un antiguo puerto de contrabandistas bajo el pueblo, es un museo curioso y entretenido sobre el control fronterizo y el contrabando a través de los Alpes, de entrada gratuita.

Morcote (35 minutos en ferry, en el extremo sur de la península Ceresio del lago) es llamado a veces “el pueblo más hermoso de Suiza”. Las casas arcadas del siglo XV a lo largo del frente lacustre, la iglesia barroca de Santa Maria del Sasso encaramada sobre el pueblo en un acantilado en terrazas y el Parco Scherrer debajo (un jardín botánico con plantas mediterráneas y del este asiático, entrada CHF 12) se combinan para una tarde de notable calidad.

El festival de jazz de Lugano y la vida cultural

Lugano tiene una vida cultural desproporcionadamente rica para su tamaño. El Festival de Lugano (abril–mayo) lleva música orquestal de alta calidad a la sala de conciertos LAC. El Lugano Summer Jazz (julio) es uno de los mejores festivales de jazz de Suiza, celebrado en parte al aire libre junto al lago. El Festival de Cine de Locarno en agosto (a una hora al norte en tren) tiene relevancia internacional: las proyecciones en la plaza de Locarno son una de las grandes experiencias de cine al aire libre de Europa.

El propio edificio LAC (Lugano Arte e Cultura), inaugurado en 2015 por Ivano Gianola, es una obra importante de la arquitectura contemporánea suiza que alberga el MASI, la sala de conciertos y un teatro bajo el mismo techo. Incluso los visitantes sin ningún evento cultural al que asistir deberían contemplar el edificio desde fuera y, si está abierto, recorrer las áreas públicas.

Cómo llegar desde Milán

Los trenes EC (EuroCity) directos de Milano Centrale a Lugano salen aproximadamente cada hora, con un tiempo de viaje de 1 hora y 10–15 minutos, billetes desde €12–25 (SBB o Trenitalia, reserva anticipada necesaria). Los billetes nacionales suizos desde Lugano a las montañas o el ferry son aparte. El tren cruza la frontera en Chiasso sin detenerse para el control de pasaportes (zona Schengen).

Para excursiones de día combinando el lago de Como y Lugano, consulta la excursión de un día al lago de Como o las mejores excursiones desde Milán.

Preguntas frecuentes sobre Lugano

¿Necesito pasaporte para visitar Lugano?

Suiza es un país Schengen. Los ciudadanos de la UE solo necesitan el documento de identidad nacional; la mayoría de las demás nacionalidades necesitan el pasaporte. A Lugano se llega en tren cruzando la frontera suiza en Chiasso, que forma parte del espacio Schengen, por lo que el control de pasaportes formal no es habitual para el viaje en tren. Lleva tu documento de viaje de todas formas.

¿Vale la pena Lugano como excursión de un día desde Milán?

Sí, por la combinación distintiva de orden suizo y ambiente italiano, los teleféricos de montaña y el paseo junto al lago. Ofrece algo diferente a los Lagos Italianos: un ritmo más tranquilo y acomodado y una calidad urbana visiblemente diferente. No es imprescindible para todos los visitantes de Milán, pero resulta gratificante para quienes buscan variedad.

¿Qué idioma se habla en Lugano?

Italiano: el Tesino es uno de los cuatro cantones lingüísticos oficiales de Suiza y el único de habla predominantemente italiana. Escucharás francés en algún negocio turístico ocasional y alemán entre los visitantes suizos, pero el italiano es el idioma cotidiano. El inglés se entiende bien en restaurantes y transporte.

¿Está Lugano en Suiza o en Italia?

En Suiza. El cantón del Tesino (Ticino en italiano; Tessin en alemán) es política y geográficamente suizo, separado de Italia por los Alpes y el Gotardo. Su cultura, idioma y arquitectura son profundamente italianos, pero los servicios, la moneda y la administración son suizos.

¿Cómo ir desde la estación de tren de Lugano hasta el lago?

La estación está en una colina sobre la ciudad. Un funicular desciende desde la estación hasta el frente lacustre (los billetes están incluidos en la mayoría de los pases de tránsito suizos, unos CHF 1,40 de forma individual). Como alternativa, baja caminando por la Via Nassa (calle comercial), 10–12 minutos, bastante empinada. El funicular es la opción más cómoda.

¿Qué se puede hacer en Lugano cuando llueve?

Las galerías interiores del MASI Lugano merecen 2–3 horas con cualquier tiempo. La Catedral de San Lorenzo tiene un detalle interior fino que los visitantes que se apresuran hacia los teleféricos suelen pasar por alto. Las calles peatonales con pórticos del casco histórico son agradables para pasear aunque llueva.

¿Cuánto cuesta el teleférico al Monte San Salvatore?

El teleférico de ida y vuelta desde Paradiso (suburbio junto al lago) hasta el Monte San Salvatore cuesta aproximadamente CHF 28 (unos €29). Hay entradas combinadas con el abono de ferry que son económicas si planeas usar ambos.