Lago Maggiore — Stresa, die Borromäischen Inseln und alpine Landschaft

Der Lago Maggiore erstreckt sich vom piemontesischen Stresa nordwärts in die Schweiz, wo er zum Lago Verbano wird und der Schweizer Kanton Tessin das Ostufer übernimmt. Er ist schmaler und alpiner im Norden als der Comer See, hat aber eine eigene unverwechselbare Qualität: die Borromäischen Inseln, drei außerordentliche Strukturen, die aus dem Wasser vor Stresa aufragen, gehören zu den beeindruckendsten Leistungen des italienischen Barockgartenbaus.

Stresa: das Haupteinganstor

Stresa ist ein gepflegtes Kurort mit einem großartigen viktorianischen und Jugendstil-Ufer und dem wichtigsten Fähranlegepunkt für die Borromäischen Inseln. Hemingway verbrachte hier Zeit — es erscheint in Abschied von den Waffen — und die Hotels (Grand Hotel des Iles Borromées, Regina Palace) behalten die Atmosphäre eines fin-de-siècle-europäischen Resorts. Die Stadt selbst ist klein; eine halbe Stunde reicht, um das Lungolago (Seepromenade) zu begehen und die dahinterliegenden Straßen zu erkunden.

Die Seilbahn nach Stresa steigt zum Mottarone-Gipfel (1.491 Meter) auf, mit Aussicht auf die Seen und die Alpen einschließlich des Monte Rosa. Die Seilbahn wurde kürzlich modernisiert; die Hin- und Rückfahrt dauert jeweils etwa 20 Minuten. Gipfelwanderungen sind im Sommer möglich.

Die Borromäischen Inseln

Die drei Hauptinseln — Isola Bella, Isola Madre und Isola dei Pescatori (Fischerinsel) — sind alle vom Stresa-Ufer aus sichtbar und in 10–20 Minuten per öffentlicher Fähre erreichbar. Eine vierte Insel, Isola San Giovanni, befindet sich im Privatbesitz der Familie Borromeo und ist nicht öffentlich zugänglich.

Isola Bella ist die bekannteste und theatralischste. Der Palazzo Borromeo (Baubeginn 1632) erhebt sich vom nördlichen Ende der Insel über zehn Terrassen mit formalen italienischen Gärten, jede Ebene mit Statuen, Springbrunnen, Pfauen und barocken Steinsäulen geschmückt. Das Palastinnere ist außerordentlich: Flämische Wandteppiche, Murano-Kronleuchter, Napoleons Schlafzimmer (er übernachtete hier 1797) und eine Reihe von Grotten, die mit Muscheln und Kieselsteinen unter den Gartenebenen bedeckt sind. Eintritt für Palast und Gärten zusammen beträgt etwa 20 €. Rechnen Sie 2–3 Stunden ein.

Isola Madre ist ruhiger und vollständig botanischen Gärten gewidmet, einschließlich der ältesten Kaschmir-Zypresse Europas (gepflanzt 1858) und einer umfangreichen Sammlung von Azaleen, Rhododendren, Glyzinien und seltenen subtropischen Pflanzen. Der Palazzo Borromeo hier ist kleiner und intimer als auf Isola Bella. Eintritt etwa 15 €.

Isola dei Pescatori (Fischerinsel) ist die einzige Insel mit ständigen Bewohnern — eine kleine Fischergemeinde lebt hier das ganze Jahr. Es gibt keine bezahlte Attraktion; wandern Sie durch die Gassen, essen Sie in einem der einfachen Restaurants (gegrillter Seefisch ist die naheliegende Wahl) und nehmen Sie die Fähre zurück. Kein Eintrittsgeld.

Verbania: Botanische Gärten und Villa Taranto

Verbania, am Westufer 22 Kilometer nördlich von Stresa, hat den feinsten botanischen Garten der Italienischen Seen: Villa Taranto, angelegt vom schottischen Hauptmann Neil McEacharn zwischen 1931 und 1952. Der Garten enthält 20.000 Pflanzenarten aus fünf Kontinenten, mit bemerkenswerten Sammlungen von Tulpen (April–Mai), Dahlien (September–Oktober), Victoria-amazonica-Seerosen (Sommer) und japanischen Ahornbäumen (Herbst). Eintritt etwa 12 €. Per öffentlicher Fähre ab Stresa erreichbar (etwa 40 Minuten).

Luino und die Schweizer Grenze

Am nördlichen Ende des italienischen Ufers beherbergt Luino einen der größten Wochenmärkte Norditaliens (Mittwoch, 8–14 Uhr) — eine Mischung aus Kleidung, Lebensmitteln und allgemeinen Waren, die Besucher aus der Schweiz über die Grenze zieht. Das Schweizer Ufer ist per Fähre erreichbar und gibt dem See seinen charakteristischen binationalen Charakter.

Anreise von Mailand

Züge vom Mailänder Hauptbahnhof nach Stresa fahren häufig und dauern etwa 55 Minuten; manche sind Regionalzüge (8,50 €), andere schnellere InterCity-Dienste (14–18 € mit Reservierung). Der Fähranleger ist 5 Minuten zu Fuß vom Bahnhof Stresa. Kombinierte Tagesausflüge mit Stresa, den Borromäischen Inseln und optional dem Mottarone sind eine gut ausgetretene Route.

Locarno und das Schweizer Ufer

Am nördlichen Ende des Lago Maggiore liegt die Schweizer Stadt Locarno an der Mündung des Maggiatals im Kanton Tessin. Sie ist per Fähre ab Stresa (etwa 3 Stunden) oder per Bahn nach Locarno über Lugano (insgesamt etwa 2 Stunden ab Mailand) erreichbar. Locarno ist bekannt für sein internationales Filmfestival (August) und sein mildes Klima — es gilt als eine der sonnigsten Städte der Schweiz. Die Altstadt hat eine schöne Barockpiazza und das Santuario della Madonna del Sasso über der Stadt ist eine Wallfahrtskirche mit Panoramablick.

Das Schweizer Ufer zwischen Locarno und der Grenze bei Brissago ist weniger besucht als die italienische Seite. Die Brissago-Inseln (Isole di Brissago), in Schweizer Hoheitsgewässern kurz nördlich der italienischen Grenze, haben einen bemerkenswerten botanischen Garten mit subtropischen Pflanzen, die unter dem milden Mikroklima des Sees gedeihen.

Essen am Lago Maggiore

Piemontesische Küche dominiert das Westufer — Risotto, Tajarin-Nudeln, Trüffel aus den Langhe-Hügeln finden sich auf Speisekarten in Stresa und Arona. Das lombardische Ostufer (rund um Luino und Laveno) hat leicht unterschiedliche Aromen: Polenta, Brasato (Schmorbraten) und Süßwasserfisch aus dem See selbst (Agone, Schleie, Barsch), in der traditionellen Art mit Butter und Salbei zubereitet.

Stresaer Restaurants catern stark für Touristen; besserer Wert und interessantere Küche findet man in den Dörfern etwas nördlich (Baveno, Pallanza/Verbania) oder per Fähre zur Isola dei Pescatori für Seefisch in Ufrestaurants.

Lokaler Wein: Die Hügel über Arona am südlichen piemontesischen Ufer produzieren kleine Mengen guten Rotweins (Nebbiolo-basiert, aus der DOC Colline Novaresi). Die meisten Maggiore-Restaurants führen eine Mischung aus Piemont- und Lombardei-Etiketten.

Praktische Informationen für einen Tagesausflug

Der effizienteste Tagesausflug zum Lago Maggiore ab Mailand umfasst: Morgenzug nach Stresa (55 Minuten), Morgenspaziergang am Lungolago und Kaffee, Fähre zu den Borromäischen Inseln (fährt in der Saison etwa alle 30 Minuten), 2–3 Stunden auf Isola Bella (Palast und Gärten), Mittagessen auf Isola dei Pescatori, optionaler Besuch auf Isola Madre, Rückfähre nach Stresa, Spätnahmitagszug zurück nach Mailand. Gesamtkosten pro Person etwa 80–100 € einschließlich Hin- und Rückzug, Inselfähren und Isola-Bella-Eintritt.

Vergleich des Lago Maggiore mit den anderen Italienischen Seen

Maggiore ist weniger intim als Como, aber reicher an aristokratischer Architektur und formaler Gartenkultur. Es ist breiter, landschaftlich etwas weniger dramatisch, aber die Borromäischen Inseln sind eine Sehenswürdigkeit von europäischer Bedeutung, die weder Como noch Garda bieten kann. Lesen Sie unseren Leitfaden Welchen Italienischen See besuchen für einen vollständigen Vergleich.

Häufig gestellte Fragen über den Lago Maggiore

Was kostet der Besuch der Borromäischen Inseln?

Fähren ab Stresa fahren nach Hop-on-Hop-off-Prinzip; ein Tageskarte für alle drei Inseln kostet etwa 18 € pro Person. Kombi-Eintritt für den Isola-Bella-Palast und Gärten (20 €) plus Isola Madre (15 €) bedeutet, dass ein voller Inseltag auf 50–55 € pro Person kommt einschließlich Fähre. Veranschlagen Sie zusätzlich 15–25 € für das Mittagessen auf Isola dei Pescatori.

Wie lange braucht man auf Isola Bella?

Zwei bis drei Stunden sind bequem. Die Palastführung dauert etwa 45 Minuten; die terrassierten Gärten noch eine Stunde. Wenn Sie sich besonders für die Grotten interessieren (die muschelverkleideten Räume unter den Gartenebenen), rechnen Sie zusätzliche Zeit ein.

Ist die Mottarone-Seilbahn die Fahrt wert?

Die Aussichten von oben — über alle drei Seen (bei klarem Wetter ist auch der Comer See sichtbar) und auf Monte Rosa und Matterhorn — sind herausragend. Die Fahrt hin und zurück dauert ab Stresa einschließlich Zeit am Gipfel etwa eine Stunde. An einem klaren Tag lohnenswert, bei Nebel oder Wolken weniger belohnend.

Kann ich den Lago Maggiore und den Comer See an einem Tagesausflug kombinieren?

Es ist theoretisch möglich, aber in der Praxis sehr knapp — die beiden Seen liegen auf entgegengesetzten Seiten Mailands und erfordern zwei separate Fahrten. Ein besserer Plan ist, jedem einen ganzen Tag zu widmen oder Maggiore mit einem Lugano-Besuch zu kombinieren (die Schweizer Stadt am Lago di Lugano liegt in der Nähe des westlichen Maggiore-Ufers).

Was ist der beste Weg, die Borromäischen Inseln ohne Führer zu sehen?

Kaufen Sie die Hop-on-Hop-off-Fährkarte und besuchen Sie alle drei Inseln eigenständig. Beginnen Sie mit Isola Bella (am meisten Zeit benötigt), wechseln Sie zur Isola dei Pescatori zum Mittagessen und beenden Sie auf Isola Madre. Die Fahrpläne sind gut organisiert und an jedem Insel-Pier ausgehängt.

Ist der Lago Maggiore gut zum Schwimmen?

Ja. Das Seewasser ist sauber und erreicht im August 24–26 °C. Das Lido di Stresa ist ein angenehmer öffentlicher Strand. Mehrere andere Lidos betreiben entlang des Westufers. Das Wasser bleibt von Ende Juni bis September badefähig.

Ist es möglich, den Lago Maggiore und den Comer See auf derselben Reise zu besuchen?

Ja. Viele Besucher verbringen 3–4 Tage damit, die Italienischen Seen-Region zu erkunden, wobei sie Mailand als Basis nutzen oder zwischen Seeorten wechseln. Lugano in der Schweiz ist zentral zwischen den beiden Seen positioniert und ein guter Zwischenstopp.